Η indie δημιουργία της Gratesca, που κυκλοφόρησε αθόρυβα στο PC, επιστρέφει στο PlayStation 5 με την πιο ολοκληρωμένη και προσεγμένη έκδοσή της μέχρι σήμερα.
Το Noctuary συνδυάζει τη μαγεία του εικαστικού παραμυθιού, το γρήγορο, combo-based σύστημα μάχης και μια ανθρώπινη, βαθιά συναισθηματική αφήγηση, δημιουργώντας μια εμπειρία που σπάνια συναντάμε.
Ένα σκοτεινό παραμύθι γεμάτο ελπίδα
Η ιστορία διαδραματίζεται στο Inlixaland, μια γη που ζει κάτω από αιώνια νύχτα. Οι Shadowborn – τρομεροί ιππότες γεννημένοι από φόβο και απόγνωση – απειλούν κάθε γωνιά του κόσμου. Η μοναδική ελπίδα έρχεται από τους Illuminators, παιδιά του φωτός που γεννιούνται από κρυστάλλινα άνθη μέσα στα πανύψηλα Beacons, δομές που αποθηκεύουν και διαχέουν το φως, λειτουργώντας σαν ασφαλή καταφύγια.
Το παιχνίδι ακολουθεί τις Fancia Dream και Alina Nightsong, δύο νεαρές Illuminators που ονειρεύονται να ενταχθούν στους Aboranger, την ελίτ μονάδα μάχης του φωτός. Μια απρόσμενη συνάντηση με έναν ασυνήθιστο Shadowborn και μια μυστηριώδη Illuminator κοπέλα με αναμνήσεις από ένα πεσμένο Beacon, θα αλλάξει για πάντα τη μοίρα τους. Το κεντρικό θέμα της ιστορίας είναι η συνεργασία και η ταυτότητα, με τη Fancia να αποκτά τη δύναμη να απορροφά τις ικανότητες των συμμάχων της μέσω ενός μαγικού κρυστάλλινου λουλουδιού – μια μηχανική που λειτουργεί τόσο στο gameplay όσο και σε συμβολικό επίπεδο.
Το μεγαλύτερο μέρος του Noctuary είναι μια εμπειρία αφήγησης σε στιλ visual novel, με πανέμορφα στατικά πορτρέτα χαρακτήρων, εκφραστικές λεπτομέρειες και πλούσιο καλλιτεχνικό σχεδιασμό. Η γραφή είναι προσεγμένη, ισορροπεί ανάμεσα στο χιούμορ, τη φιλοσοφία και τις συγκινητικές στιγμές, ενώ ένα ενσωματωμένο γλωσσάρι βοηθά να παρακολουθήσεις την πλούσια μυθολογία. Αν και οι επιλογές του παίκτη είναι περιορισμένες και η ιστορία ξεδιπλώνεται γραμμικά, η συνολική αφήγηση παραμένει δυνατή και καλοδουλεμένη.
Δυναμικό και στρατηγικό σύστημα μάχης
Παρά τη βαριά αφήγηση, το gameplay δεν μένει πίσω. Οι μάχες διεξάγονται σε μικρές ισομετρικές αρένες, με έμφαση στον συγχρονισμό, την τοποθέτηση και την εναλλαγή χαρακτήρων. Κάθε πρωταγωνιστής έχει τρία ξεχωριστά στυλ μάχης – γρήγορες επιθέσεις σε έναν στόχο, επιθέσεις περιοχής και μακρινά χτυπήματα – που μπορούν να συνδυαστούν σε combos. Η αμυντική τακτική είναι κρίσιμη, ενώ η εναλλαγή χαρακτήρων προσφέρει στιγμιαία αθανασία, χρήσιμη για αποφυγή ή διακοπή ισχυρών επιθέσεων.
Πέρα από το κλασσικό σύστημα αναβαθμίσεων για τις ικανότητες των χαρακτήρων σας υπάρχουν και τα Blessing Petals. Τα Blessing Petals είναι ένα σύστημα αναβαθμίσεων που επιτρέπει την παραμετροποίηση της ομάδας, προσφέροντας buffs όπως damage bonus, damage reduction, αν και η κοινή πρόοδος στα στατιστικά μειώνει την εξειδίκευση.
Ένα οπτικό παραμύθι
Το Noctuary ξεχωρίζει με την παστέλ παλέτα του, τον ονειρικό φωτισμό και τα σχέδια που θυμίζουν εικονογραφημένα παραμύθια.
Στη μάχη, η οπτική μετατρέπεται σε chibi 3D μοντέλα με εντυπωσιακά εφέ και ομαλές κινήσεις. Η μουσική, με πιάνο και έγχορδα, υπογραμμίζει τις συναισθηματικές στιγμές, ενώ η έκδοση για PS5 φέρνει για πρώτη φορά πλήρες ιαπωνικό voice-over και βελτιωμένη απόδοση.
