Η Volition δούλευε σε stealth παιχνίδι Batman πριν τη σειρά Arkham, αλλά το σχέδιο ακυρώθηκε

Η Volition, γνωστή για τη σειρά Saints Row, εργαζόταν σε ένα stealth παιχνίδι Batman για το PlayStation 2 έξι χρόνια πριν την κυκλοφορία του Batman: Arkham Asylum το 2009.

Το project, που έμεινε ανεκτέλεστο, ξεκίνησε μετά την ακύρωση ενός open-world παιχνιδιού με τίτλο Underground, το οποίο η Volition ανέπτυσσε για έναν χρόνο, αλλά θεωρήθηκε κατώτερο του Grand Theft Auto III από το μάρκετινγκ της THQ. Παρά την απόρριψη, η ομάδα δημιούργησε ένα demo Batman, επενδύοντας πάνω από 300.000 ευρώ, το οποίο θύμιζε το Metal Gear Solid με στοιχεία όπως εκτελέσεις εμπνευσμένες από το Manhunt και επαναληψιμότητα τύπου Hitman.

Το demo, που αποκαλύφθηκε μέσω αρχείων από το The Strong National Museum of Play, παρουσίαζε τον Batman να χρησιμοποιεί batarangs και stealth μηχανισμούς, αν και με ατέλειες, όπως η απρόβλεπτη τροχιά των batarangs.

Παρά την πολλά υποσχόμενη ιδέα, η THQ δεν ενέκρινε την παραγωγή, και το project εγκαταλείφθηκε.

Η αποκάλυψη έρχεται μετά το κλείσιμο της Volition το 2023 από την Embracer Group, με την κοινότητα να ανακαλύπτει ξανά το χαμένο δυναμικό του στούντιο, που είχε επίσης εργαστεί σε παιχνίδια όπως το The Punisher και ένα ακυρωμένο RPG Harry Potter.

Το χαμένο demo και η κληρονομιά της Volition

Το demo του Batman, με τελευταία επεξεργασία αρχείων στις 29 Σεπτεμβρίου 2003, δημιουργήθηκε παράλληλα με την ακύρωση του Underground, ενός open-world παιχνιδιού που δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί την επανάσταση του GTA III. Ο προγραμματιστής Matt Borman περιέγραψε το demo ως «αρκετά κουλ πρωτότυπο», με τον Batman να κινείται αθόρυβα, να εξουδετερώνει εχθρούς και να χρησιμοποιεί gadgets, αν και η τεχνολογία της εποχής περιόριζε την ακρίβεια.

Η Volition είχε επενδύσει σημαντικά, αλλά η THQ δεν είδε εμπορικό μέλλον στο project, πιθανότατα λόγω του υψηλού ρίσκου σε σχέση με την επιτυχία του GTA.

Η ιστορία του demo υπογραμμίζει την καινοτόμο φύση της Volition, η οποία, πριν κλείσει, είχε αφήσει σημάδι με παιχνίδια όπως το Red Faction και το Saints Row. Το αρχείο της Volition, που περιλαμβάνει από σχέδια γραφείων μέχρι πρωτότυπα παιχνιδιών, διατηρείται πλέον στο The Strong National Museum of Play, προσφέροντας μια ματιά στην 30χρονη ιστορία του στούντιο.