Η Valve θέλει ανταγωνιστική τιμή για το Steam Machine, αλλά βλέπει αναπόφευκτες πιέσεις από τις ελλείψεις RAM

Η Valve προσπαθεί να κρατήσει όσο γίνεται πιο ανταγωνιστική την τιμή του Steam Machine, όμως η εταιρεία αναγνωρίζει ότι οι ελλείψεις σε RAM και η άνοδος του κόστους στα εξαρτήματα θα επηρεάσουν σχεδόν κάθε hardware προϊόν που ετοιμάζει.

Το θέμα προέκυψε σε συνέντευξη του PC Gamer με τον hardware designer Lawrence Yang, αρχικά με αφορμή το νέο Steam Controller, το οποίο κυκλοφορεί αυτόν τον μήνα. Ο Yang ανέφερε ότι δεν είναι ο ειδικός στο θέμα, αλλά παραδέχθηκε πως η τιμή του χειριστηρίου «έχει ανέβει σε σχέση με εκείνη που θέλαμε αρχικά».

Στην περίπτωση του Steam Controller, η κατάσταση είναι πιο διαχειρίσιμη επειδή το προϊόν δεν χρησιμοποιεί RAM. Ακόμη κι έτσι, ο Yang σημείωσε ότι υπάρχουν διαφορές ανά περιοχή, ανάλογα με εισαγωγές, δασμούς και άλλες χρεώσεις, κάτι που σημαίνει ότι η τελική τιμή για τον καταναλωτή μπορεί να αλλάζει από αγορά σε αγορά.

Το Steam Machine μπαίνει σε πιο δύσκολη εξίσωση κόστους

Η συζήτηση πέρασε στη συνέχεια στο Steam Machine, τον επερχόμενο gaming υπολογιστή της Valve που επιχειρεί να συνδυάσει χαρακτηριστικά PC με ορισμένες ευκολίες κονσόλας. Εκεί, η πίεση από τις ελλείψεις μνήμης γίνεται πιο άμεση, αφού πρόκειται για συσκευή που εξαρτάται από εξαρτήματα τα οποία έχουν ήδη ακριβύνει.

Ο Yang δήλωσε ότι η Valve είναι απογοητευμένη από την κατάσταση της αγοράς, προσθέτοντας πως η εταιρεία δεν είναι η μόνη που αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα. Όπως είπε, όλοι προσπαθούν να βρουν τρόπο να ξεπεράσουν «εμπόδια και προκλήσεις», από ελλείψεις RAM και μνήμης μέχρι αυξήσεις τιμών.

Η πιο ξεκάθαρη παραδοχή ήρθε όταν ο Yang ανέφερε ότι είναι «αναπόφευκτο» πως οι ελλείψεις και οι ανατιμήσεις «θα επηρεάσουν βασικά οτιδήποτε φτιάχνουμε και περιλαμβάνει τέτοια εξαρτήματα». Η δήλωση αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο το Steam Machine να μην φτάσει στην αγορά με την τιμή που θα ήθελε αρχικά η Valve.

Παρά τις δυσκολίες, ο Yang είπε ότι η εταιρεία κάνει ό,τι μπορεί ώστε να καταφέρει να κατασκευάσει το προϊόν και να το διαθέσει «σε όσο το δυνατόν καλύτερη και ανταγωνιστική τιμή». Παραδέχθηκε, πάντως, ότι η προσπάθεια είναι δύσκολη.

Η πίεση από τα AI data centers

Το πρόβλημα με τη RAM δεν εμφανίστηκε ξαφνικά για τη Valve. Τον Μάρτιο, η εταιρεία είχε αναζητήσει δημόσια επαφή που θα μπορούσε να τη βοηθήσει να εξασφαλίσει μνήμη, καθώς μεγάλο μέρος της διαθέσιμης παραγωγής είχε δεσμευθεί για data centers που στηρίζουν εφαρμογές generative AI.

Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, ακόμη και η μελλοντική παραγωγή μνήμης φαίνεται να κατευθύνεται σε μεγάλο βαθμό προς τις ανάγκες αυτών των data centers, περιορίζοντας τα περιθώρια για εταιρείες που ετοιμάζουν hardware λιανικής.