Η Ubisoft είναι «αλλεργική» σε νέα παιχνίδια, λέει πρώην director των Assassin’s Creed και Far Cry

Η Ubisoft περνά μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων, με απολύσεις, αναδιοργανώσεις και κυκλοφορίες που δεν πέτυχαν τους στόχους τους.

Τίτλοι όπως το XDefiant, το Skull and Bones και το Star Wars: Outlaws δυσκολεύτηκαν να βρουν κοινό, εντείνοντας τα ερωτήματα για τη στρατηγική της εταιρείας.

Ο Alex Hutchinson, πρώην director σε μεγάλα projects της Ubisoft, θεωρεί πως το πρόβλημα είναι βαθύτερο και σχετίζεται με μια εσωτερική φιλοσοφία που αποφεύγει το ρίσκο. Όπως υποστηρίζει, η εταιρεία έχει γίνει «πολύ αλλεργική» στο να δημιουργεί νέα παιχνίδια.

Η αποστροφή στο ρίσκο και η «διαρροή» ταλέντου

Ο Hutchinson, ο οποίος διετέλεσε creative director στα Far Cry 4 και Assassin’s Creed 3, εξήγησε ότι η Ubisoft παλαιότερα βασιζόταν σε μια δομή όπου μεγάλες ομάδες χωρίζονταν σε επιμέρους γκρουπ με αυτονομία. Αυτή η προσέγγιση επέτρεπε την ανάπτυξη μεγαλύτερων παιχνιδιών σε ταχύτερους ρυθμούς.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο, η «έκρηξη» επενδύσεων και private equity τα τελευταία χρόνια οδήγησε πολλά ανώτερα στελέχη στην αποχώρηση και στη δημιουργία νέων στούντιο.

Ανάμεσά τους και ο ίδιος, που το 2017 συνίδρυσε την Typhoon Studios. Το στούντιο κυκλοφόρησε το Journey to the Savage Planet και στη συνέχεια εξαγοράστηκε από το Google Stadia, πριν τελικά κλείσει τον Φεβρουάριο του 2020. Η εμπειρία αυτή, όπως αφήνει να εννοηθεί, αντικατοπτρίζει μια βιομηχανία που κυνηγά επενδύσεις, αλλά δυσκολεύεται να στηρίξει δημιουργικά ρίσκα σε βάθος χρόνου.

Κατά τον Hutchinson, η Ubisoft είχε πάντα παράδοση στα sequels επιτυχημένων σειρών όπως τα Far Cry και Rainbow Six, διατηρώντας παράλληλα ορισμένα νέα projects. Αυτό, όμως, φαίνεται να έχει αλλάξει.

«Σκότωσαν πολλές από τις ιδέες μας», ανέφερε χαρακτηριστικά, φέρνοντας ως παράδειγμα το Pioneer, ένα «μη ανακοινωμένο» διαστημικό παιχνίδι με επιρροές από το No Man’s Sky, που είχε εμφανιστεί ως easter egg στο Watch Dogs 2.

Το Pioneer φαίνεται πως περιπλανήθηκε εσωτερικά χωρίς σαφή κατεύθυνση και η τύχη του παραμένει άγνωστη. Παράλληλα, η Ubisoft δείχνει να στηρίζεται ολοένα και περισσότερο στο Assassin’s Creed, με τα Valhalla, Mirage και Shadows να κρατούν σταθερή την παρουσία της εταιρείας στην αγορά.

Ωστόσο, ακόμη και εκεί υπάρχουν τριγμοί, καθώς ο director του επερχόμενου Hexe αποχώρησε πρόσφατα, εντείνοντας την αίσθηση ότι απαιτείται μια αλλαγή πορείας.