Η Microsoft λέει ότι η ιδέα ενός Xbox mobile store «δεν έχει πεθάνει»

Η προσπάθεια της Microsoft να στήσει δικό της Xbox mobile store φαίνεται να έχει παγώσει, παρότι η εταιρεία επιμένει ότι το σχέδιο δεν έχει εγκαταλειφθεί.

Το project είχε παρουσιαστεί ήδη από το 2022 ως μια κίνηση απέναντι στα οικοσυστήματα της Apple και της Google, όμως σήμερα δεν δείχνει να προχωρά με τον ρυθμό που είχε αρχικά περιγραφεί.

Η πιο σαφής ένδειξη ήρθε από τη διεύθυνση του store που η Microsoft δοκίμαζε εδώ και περίπου δύο χρόνια. Ο developer redphx, γνωστός από τη δουλειά του γύρω από το xCloud, παρατήρησε ότι το συγκεκριμένο URL δεν λειτουργεί πλέον.

Δεν έχει γίνει γνωστό πότε ακριβώς αποσύρθηκε, ενώ η τελευταία ενημέρωση της σελίδας φαίνεται να είχε γίνει σχεδόν πριν από έναν χρόνο.

Το χρονοδιάγραμμα που δεν τηρήθηκε

Η Microsoft είχε δώσει πολύ πιο άμεση εικόνα για το λανσάρισμα στο παρελθόν. Η Sarah Bond, πρώην πρόεδρος του Xbox, είχε δηλώσει σε εκδήλωση του Bloomberg πριν από σχεδόν δύο χρόνια ότι το store θα άνοιγε τον Ιούλιο του 2024. Αυτό το πλάνο δεν υλοποιήθηκε και πλέον όλα δείχνουν ότι η εταιρεία έχει αφήσει το αρχικό χρονοδιάγραμμα πίσω της.

Το εμπόδιο ήταν εξαρχής το ίδιο: οι κανόνες των app stores. Η Microsoft ήθελε να δημιουργήσει μια εναλλακτική διαδρομή διανομής για mobile gaming, όμως οι περιορισμοί που επιβάλλουν Apple και Google δεν της επέτρεψαν να προχωρήσει όπως είχε σχεδιάσει. Το store είχε παρουσιαστεί ως μια πιο ανοιχτή επιλογή για το Xbox brand στο mobile, αλλά η υλοποίηση αποδείχθηκε πιο δύσκολη από όσο έδειχνε στην αρχή.

Η νέα θέση της Microsoft

Παρά την αδράνεια, η εταιρεία αποφεύγει να μιλήσει για οριστικό τέλος. Η Asha Sharma, CEO του Microsoft Gaming, ανέφερε ότι ο ανταγωνισμός στο mobile παραμένει κρίσιμο ζήτημα και ότι το μέλλον του gaming θα πρέπει να είναι πιο ανοιχτό. Στην ίδια τοποθέτηση σημείωσε ότι η ιδέα ενός Xbox mobile store «δεν έχει πεθάνει».

Η Microsoft είχε ποντάρει είτε στις εξελίξεις γύρω από το Digital Markets Act στην Ευρώπη είτε σε δικαστικές κινήσεις στις ΗΠΑ, ώστε να ανοίξει περισσότερο ο δρόμος απέναντι στα κλειστά συστήματα των δύο μεγάλων πλατφορμών.

Στη συνέχεια, όμως, η κατεύθυνση άλλαξε και η εταιρεία στράφηκε σε μια web-based εκδοχή του store, η οποία θα έδινε προσφορές για in-game items αντί για μια πλήρη native mobile κατάστημα. Προς το παρόν, αυτό που μένει είναι η δημόσια παραδοχή ότι το αρχικό σχέδιο δεν έχει κλείσει οριστικά, αλλά και ότι η υλοποίησή του παραμένει χωρίς συγκεκριμένη ημερομηνία.