Η Infold Games βλέπει «μεγάλη ζήτηση» για μη βίαια, υψηλού προϋπολογισμού παιχνίδια όπως το Infinity Nikki

Η Infold Games, διεθνής θυγατρική της κινεζικής Paper Games, εκτιμά ότι υπάρχει σημαντική, ακόμη ανεκμετάλλευτη ζήτηση για μη βίαια παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού στην παγκόσμια αγορά.

Με έδρα τη Σιγκαπούρη και γραφεία σε Λος Άντζελες, Τόκιο και άλλες περιοχές, η εταιρεία δημιουργήθηκε με στόχο την καλύτερη εξυπηρέτηση παικτών εκτός Κίνας. Η δυναμική της ενισχύθηκε από την πρόσφατη επιτυχία των Infinity Nikki και Love and Deepspace, που έχουν καταφέρει να διεισδύσουν σε ένα ευρύτερο, παγκόσμιο κοινό.

Το Infinity Nikki, πέμπτη κυκλοφορία της δημοφιλούς σειράς dress-up και η πρώτη εκτός mobile, κυκλοφόρησε πριν από έναν χρόνο και ξεπέρασε τα 20 εκατομμύρια downloads. Το Love and Deepspace, που κυκλοφόρησε στις αρχές του 2024, μετρά πλέον πάνω από 70 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως, κατακτώντας κατ’ επανάληψη τις κορυφές των free και grossing charts σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με στοιχεία της Sensor Tower, περίπου οι μισοί mobile παίκτες των τίτλων της Paper Games προέρχονται πλέον εκτός Κίνας, αποδεικνύοντας ότι το διεθνές κοινό ανταποκρίνεται δυναμικά σε μεγάλες, μη βίαιες και «cozy» εμπειρίες.

Η ανάγκη για πολιτισμική προσαρμογή και οι προκλήσεις μετά το λανσάρισμα

Ο Leo Zhu, global PR manager της Infold, ανέφερε ότι η επιτυχία των τίτλων οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη δημιουργία ομάδων publishing και τοπικής προσαρμογής σε διαφορετικές χώρες. Αυτό επέτρεψε στην εταιρεία να εξετάσει βαθύτερα ζητήματα πολιτισμικής προσαρμογής, πέρα από τη μετάφραση κειμένου, όπως οι οπτικές προτιμήσεις, οι αφηγηματικές δομές και οι προσδοκίες γύρω από το monetization και το UX.

Όπως σημειώνει, σημαντικό εμπόδιο παραμένει η αντίληψη ότι τα dress-up ή otome είδη θεωρούνται «niche» ή «casual» στη Δύση, κάτι που η εταιρεία επιδιώκει να ανατρέψει, παρουσιάζοντας την παραγωγική ποιότητα και το βάθος των σύγχρονων τίτλων.

Σε αυτή την κατεύθυνση, το Love and Deepspace προωθήθηκε ως «romance simulation» αντί για τον παραδοσιακό ιαπωνικό όρο Otome, ώστε να απευθυνθεί καλύτερα σε δυτικούς παίκτες που δεν είναι εξοικειωμένοι με το είδος. Η εταιρεία υπογραμμίζει ότι στοιχεία όπως το cinematic combat, η συναισθηματική αφήγηση και οι επιλογές που επηρεάζουν τις σχέσεις καθιστούν την ταμπέλα «romance simulation» πιο αντιπροσωπευτική του gameplay και της αισθητικής.

Παρά την επιτυχία, η Infold αναγνώρισε τις δυσκολίες που αντιμετώπισε το Infinity Nikki μετά το λανσάρισμα. Αν και η αποδοχή του core concept —ενός open-world, μη βίαιου παιχνιδιού όπου η εξερεύνηση και το ντύσιμο βρίσκονται στο επίκεντρο— ξεπέρασε τις αρχικές προσδοκίες, η εταιρεία αιφνιδιάστηκε από τις αυξημένες απαιτήσεις της κοινότητας για κάθε post-launch update. Σύμφωνα με τον Zhu, οι παίκτες έδειξαν έντονη ανάγκη για υψηλή ποιότητα και πλούσιο περιεχόμενο σε κάθε patch, γεγονός που οδήγησε στην επιτάχυνση των pipelines και στην αναπροσαρμογή των προτεραιοτήτων προς μεγαλύτερη σταθερότητα και συνεχή βελτίωση.

Κοιτάζοντας την ευρύτερη ασιατική αγορά, η Infold θεωρεί ότι η επιτυχία των δημιουργών της περιοχής, σε αντίθεση με τα συχνά περιστατικά κλεισιμάτων και απολύσεων στη δυτική βιομηχανία, αντικατοπτρίζει την αξία της μακροπρόθεσμης επένδυσης σε δημιουργικές ομάδες. Η εταιρεία τονίζει ότι η παγκόσμια βιομηχανία διαμορφώνεται από ποικίλες δυνάμεις —από τα επιχειρηματικά μοντέλα μέχρι το μέγεθος των αγορών— και ότι η δική της φιλοσοφία βασίζεται στην ανάπτυξη τίτλων με καλλιτεχνική και αφηγηματική ουσία.

Όπως επισημαίνει ο Zhu, η Infold συνεχίζει να επενδύει στην καλλιτεχνική και τεχνολογική καινοτομία με στόχο τη δημιουργία όμορφων και συναισθηματικά ουσιαστικών εμπειριών για παίκτες σε όλο τον κόσμο. Η εταιρεία αποφεύγει να κυνηγήσει τις βραχυπρόθεσμες τάσεις, επιμένοντας στη συνεχή βελτίωση της ποιότητας και της συναισθηματικής αξίας των τίτλων της —ένα μοντέλο που θεωρεί ότι θα εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή της σε μια ραγδαία εξελισσόμενη παγκόσμια αγορά.