Η εξαγορά της Warner Bros. από την Paramount συναντά εμπόδια λόγω του πολέμου ΗΠΑ – Ιράν

Η τεράστια συμφωνία εξαγοράς της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance αντιμετωπίζει πλέον σοβαρά εμπόδια, καθώς η διεθνής αστάθεια και ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν επηρεάζουν τη χρηματοδότηση της συμφωνίας.

Η συμφωνία ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων είχε ήδη προκαλέσει αντιδράσεις και ερωτήματα στις αμερικανικές αρχές, όμως τώρα και οι επενδύσεις από τη Μέση Ανατολή τίθενται υπό αμφισβήτηση.

Η Paramount Skydance, υπό τον David Ellison, επικράτησε μετά από μήνες επιθετικών προσφορών για την απόκτηση της Warner Bros. Discovery, ιδιαίτερα όταν το Netflix αποσύρθηκε από τον ανταγωνισμό. Ωστόσο, η συμφωνία παραμένει υπό εξέταση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για πιθανές παραβιάσεις ανταγωνισμού, ενώ το κοινό αναρωτιέται τι θα συμβεί αν οι υπηρεσίες HBO Max και Paramount+ συγχωνευθούν σε μία ενιαία πλατφόρμα streaming.

Η χρηματοδότηση των 111 δισ. δολαρίων και οι νέες γεωπολιτικές πιέσεις

Για την εξαγορά, η Paramount Skydance ανέλαβε συνολικό χρέος περίπου 79 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μετά τις αρχικές ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία της χρηματοδότησης, ο δισεκατομμυριούχος Larry Ellison, πατέρας του David Ellison, παρενέβη για να εγγυηθεί περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια της προσφοράς.

Παρόλα αυτά, ένα μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης βασίζεται σε επενδύσεις από κρατικά επενδυτικά ταμεία της Μέσης Ανατολής, τα οποία επηρεάζονται από την αστάθεια στην περιοχή. Περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια της συμφωνίας προορίζονταν να προέλθουν από το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας, ενώ επενδυτές από χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και το Κουβέιτ παρακολουθούν στενά την κατάσταση.

Ο επιχειρηματίας από τα Εμιράτα Khalaf al-Habtoor άσκησε μάλιστα δημόσια κριτική στις πολιτικές των ΗΠΑ, θέτοντας το ερώτημα: «Χρηματοδοτούμε πρωτοβουλίες ειρήνης ή έναν πόλεμο που μας εκθέτει σε κίνδυνο;». Οι ανησυχίες ενισχύονται και από το γεγονός ότι η Warner Bros. διαθέτει θεματικό πάρκο στο Αμπού Ντάμπι, περιοχή που έχει ήδη δεχθεί βομβαρδισμούς και εντολές παραμονής των κατοίκων σε καταφύγια.

Παράλληλα, αξιωματούχοι στις ΗΠΑ εκφράζουν ανησυχίες για το κατά πόσο μια τόσο μεγάλη αμερικανική εταιρεία θα πρέπει να βασίζεται σε ξένα κεφάλαια για τη χρηματοδότησή της. Στο παρασκήνιο βρέθηκε και η κινεζική Tencent Holdings Ltd., η οποία επιχείρησε να συμμετάσχει στη συμφωνία με επένδυση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία είχε δεσμευτεί για σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια τον Δεκέμβριο, αλλά τελικά αποχώρησε μετά από ανησυχίες των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών για θέματα ασφάλειας.

Την ίδια στιγμή, ο David Ellison καλείται να αντιμετωπίσει και πρακτικά ζητήματα, όπως τη συρρίκνωση της κινηματογραφικής παραγωγής στην περιοχή του Λος Άντζελες και το αβέβαιο μέλλον δύο ιστορικών στούντιο. Πολλοί στη βιομηχανία αναρωτιούνται αν ο νέος ιδιοκτήτης θα οδηγήσει την Paramount σε μια νέα «χρυσή εποχή» όπως εκείνη του Robert Evans που χάρισε τον Νονό το 1972, ή αν η ιστορία θα επαναλάβει τα λάθη που σημάδεψαν το στούντιο MGM σε παλαιότερες δεκαετίες.