Η Ευρωπαϊκή Ένωση θεωρεί το άπειρο scroll του TikTok υπερβολικά εθιστικό

Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τον σχεδιασμό του TikTok, υποστηρίζοντας ότι βασικές λειτουργίες της πλατφόρμας είναι υπερβολικά εθιστικές και ενδέχεται να παραβιάζουν τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).

Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά ευρήματα μιας συνεχιζόμενης έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αν οι ανησυχίες επιβεβαιωθούν, η εταιρεία μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με υψηλό πρόστιμο και υποχρεωτικές αλλαγές στον βασικό σχεδιασμό της υπηρεσίας.

Infinite scroll και αλγόριθμοι στο στόχαστρο

Η Επιτροπή εστιάζει κυρίως σε στοιχεία όπως το infinite scroll, το autoplay, τις push notifications και το ιδιαίτερα εξατομικευμένο σύστημα προτάσεων. Κατά την άποψή της, το TikTok δεν έχει εφαρμόσει επαρκείς δικλείδες ασφαλείας ώστε αυτές οι λειτουργίες να μην επηρεάζουν αρνητικά τη σωματική και ψυχική υγεία των χρηστών.

Σε σχετική ανακοίνωση αναφέρεται ότι η συνεχής «ανταμοιβή» των χρηστών με νέο περιεχόμενο ενισχύει την παρόρμηση για αδιάκοπο σκρολάρισμα και οδηγεί τον εγκέφαλο σε «αυτόματο πιλότο».

Η Επιτροπή επικαλείται επιστημονικές έρευνες που συνδέουν τέτοιους μηχανισμούς με καταναγκαστική συμπεριφορά και μείωση του αυτοελέγχου.

Πιθανές κυρώσεις και η απάντηση του TikTok

Οι ρυθμιστικές αρχές εκτιμούν ότι τα υπάρχοντα εργαλεία γονικού ελέγχου και διαχείρισης χρόνου οθόνης δεν επαρκούν. Μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνονται η ενίσχυση αυτών των εργαλείων, ο περιορισμός του infinite scroll και προσαρμογές στον αλγόριθμο προτάσεων, ώστε να μειώνεται ο εθιστικός χαρακτήρας της πλατφόρμας.

Το TikTok έχει πλέον τη δυνατότητα να υπερασπιστεί τον σχεδιασμό του πριν ολοκληρωθεί η έρευνα. Αν τελικά κριθεί ένοχο για παραβίαση του DSA, κινδυνεύει με πρόστιμο έως και 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών του.

Η έρευνα, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024, έχει ήδη καταλήξει σε ευρήματα εις βάρος της εταιρείας για ελλιπή διαφάνεια στη διαφήμιση και περιορισμένη πρόσβαση ερευνητών σε δημόσια δεδομένα.

Εκπρόσωπος της TikTok δήλωσε στους Financial Times ότι τα προκαταρκτικά συμπεράσματα παρουσιάζουν «μια κατηγορηματικά λανθασμένη και αβάσιμη εικόνα» της πλατφόρμας, τονίζοντας πως η εταιρεία θα αμφισβητήσει τα ευρήματα με κάθε διαθέσιμο μέσο.

Την ίδια στιγμή, το TikTok διανύει μια ταραχώδη περίοδο, με αλλαγές ιδιοκτησίας στις ΗΠΑ, πρόσφατη πολύωρη διακοπή λειτουργίας και αυξανόμενες πιέσεις από κυβερνήσεις παγκοσμίως, καθώς ολοένα και περισσότερες χώρες εξετάζουν περιορισμούς στη χρήση social media από ανηλίκους, όπως πρόσφατα αποκαλύφθηκε ότι ετοιμάζει και η Ελλάδα.