Η αμφιλεγόμενη ισραηλινή εταιρεία spyware NSO Group περνά σε αμερικανική ιδιοκτησία

Η εταιρεία πίσω από το Pegasus αποκτά νέο ιδιοκτήτη εν μέσω έντονης πολιτικής και νομικής πίεσης

Η διαβόητη ισραηλινή εταιρεία κυβερνοκατασκοπείας NSO Group, γνωστή για το spyware Pegasus, φέρεται να έχει πουληθεί σε αμερικανική εταιρεία, σύμφωνα με δημοσίευμα του ισραηλινού Calcalist που επιβεβαιώθηκε από το TechCrunch.

Την εξαγορά ηγείται ομάδα επενδυτών υπό τον Αμερικανό παραγωγό του Χόλιγουντ Robert Simonds, με το ύψος της συμφωνίας να εκτιμάται σε «αρκετές δεκάδες εκατομμύρια δολάρια». Η ολοκλήρωση της διαδικασίας αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες, ωστόσο απαιτείται προηγουμένως η έγκριση της Υπηρεσίας Ελέγχου Εξαγωγών Άμυνας (DECA) του ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας.

Ο εκπρόσωπος της NSO, Oded Hershowitz, δήλωσε στο TechCrunch ότι «μια αμερικανική επενδυτική ομάδα έχει επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια και απέκτησε πλειοψηφικό πακέτο μετοχών». Παράλληλα, τόνισε πως «η επένδυση αυτή δεν σημαίνει ότι η εταιρεία μετακινείται εκτός του ισραηλινού ρυθμιστικού ή λειτουργικού ελέγχου», επισημαίνοντας ότι η έδρα και οι βασικές δραστηριότητες της NSO παραμένουν στο Ισραήλ, υπό την εποπτεία των αρμόδιων αρχών και του Υπουργείου Άμυνας. Η εταιρεία, ωστόσο, δεν έχει απαντήσει ακόμη επίσημα σε σχετικά ερωτήματα από το Gizmodo.

Μακρά ιστορία σκανδάλων και δικαστικών υποθέσεων για την NSO

Από το 2015, η NSO Group έχει βρεθεί στο επίκεντρο διεθνών σκανδάλων λόγω της πώλησης του spyware της σε αυταρχικά καθεστώτα. Το 2018, η Amnesty International κατήγγειλε ότι μέλη της είχαν αποτελέσει στόχο του Pegasus, ενώ το 2019 οι Facebook και WhatsApp μήνυσαν την εταιρεία για εκμετάλλευση κενών ασφαλείας στην πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων. Στην αγωγή προστέθηκαν αργότερα οι Microsoft, Google, Cisco και Dell, υποστηρίζοντας ότι τα θύματα της παρακολούθησης έπρεπε να έχουν το δικαίωμα να κινηθούν νομικά εναντίον της NSO.

Το 2021 η Apple κατέθεσε επίσης αγωγή, ενώ την ίδια χρονιά η αμερικανική κυβέρνηση ενέταξε την εταιρεία στη μαύρη λίστα που απαγορεύει σε εταιρείες των ΗΠΑ να συνεργάζονται μαζί της χωρίς κρατική άδεια. Το συγκεκριμένο λογισμικό εντοπίστηκε και σε υποθέσεις στην Ελλάδα.

Παρά τις δικαστικές διαμάχες, υπήρξαν κατά καιρούς προσπάθειες εξαγοράς της εταιρείας από αμερικανικούς ομίλους. Το 2022, ο αμυντικός κολοσσός L3Harris φέρεται να εξέταζε την απόκτηση της NSO, ωστόσο αποσύρθηκε έπειτα από παρεμβάσεις της κυβέρνησης Biden. Η νέα συμφωνία με την επενδυτική ομάδα του Simonds αναζωπυρώνει τα ερωτήματα για το μέλλον της εταιρείας και τη χρήση των προηγμένων εργαλείων παρακολούθησης που διαθέτει.

Αν η πώληση λάβει τελικά την απαραίτητη κρατική έγκριση, η μεταβίβαση της NSO σε αμερικανικά χέρια σηματοδοτεί ένα κρίσιμο σημείο για τον τομέα του κυβερνοπολέμου και της ιδιωτικής επιτήρησης — σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς ισορροπίες γύρω από την ασφάλεια, την τεχνολογία και τα ανθρώπινα δικαιώματα βρίσκονται περισσότερο από ποτέ υπό πίεση.