Το “Project Boston” ήταν το μεγάλο σχέδιο της Activision Blizzard King να κερδίσει περισσότερα χρήματα από τα παιχνίδια της για κινητά, αλλάζοντας τη σχέση της με την Google. Και αν τα πράγματα είχαν πάει διαφορετικά, θα είχε δώσει στην Activision Blizzard το δικό της κατάστημα εφαρμογών στο Android.
Στα τέλη του 2019, σύμφωνα με εσωτερικά email και έγγραφα που εμφανίστηκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου κατά τη διάρκεια της δίκης της Epic εναντίον της Google, η εταιρεία αποφάσισε ότι επρόκειτο να ακολουθήσει δύο ενδιαφέροντα παράλληλα σχέδια.
Το πρώτο σχέδιο ήταν να δημιουργήσει το δικό της κατάστημα παιχνιδιών για κινητά — είτε σε συνεργασία με την Epic Games είτε μόνη της — για να παρακάμψει το Google Play Store. Θα το κατεβάζατε από έναν ιστότοπο, θα το εγκαθιστούσατε στο τηλέφωνό σας Android και, στη συνέχεια, θα μπορούσατε να αγοράσετε, και να κατεβάσετε παιχνίδια όπως το Candy Crash, Call of Duty Mobile, και Diablo Immortal.
Σε ιδιωτικά email με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Epic, Tim Sweeney, ο CFO της Activision Blizzard, Armin Zerza, το παρουσίασε ως το “Steam των Κινητών” – ένα μοναδικό μέρος για να αγοράσετε παιχνίδια για κινητά, με ένα ενιαίο σύστημα πληρωμής. Τα έγγραφα υποδεικνύουν ότι το κατάστημα θα χρέωνε μια προμήθεια συναλλαγής από 10 έως 12 τοις εκατό, χαμηλότερη από την προμήθεια 30 τοις εκατό που επιβάλλει η Google (και η Nintendo, η Sony, η Microsoft και το Steam) στις συναλλαγές παιχνιδιών.
Αν λειτουργούσε, έγραψε η Activision Blizzard, η εταιρεία θα επιχειρούσε να κάνει το ίδιο πράγμα με το iPhone. Ο «στόχος της τελικής κατάστασης», σύμφωνα με τα έγγραφα, ήταν να τοποθετηθούν όλοι οι τίτλοι Activision, Blizzard και King, και πιθανώς παιχνίδια τρίτων, στο Android πρώτα, με το «Apple iOS να ακολουθεί».
Αλλά η Activision Blizzard ήταν έτοιμη να εγκαταλείψει ολόκληρο το σχέδιο, αν η ιδέα του Project Boston λειτουργούσε. Η εταιρεία διαπραγματευόταν ταυτόχρονα με την Google για μια συμφωνία αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε σχεδιαστεί για να «αιχμαλωτίσει ισχυρότερα οικονομικά στοιχεία για την ABK σε κινητά, YouTube, διαφημίσεις, δαπάνες πολυμέσων και cloud».
Είτε έτσι είτε αλλιώς, η Activision Blizzard θα έβγαζε περισσότερα χρήματα από ό,τι αν απλώς καθόταν πίσω και πληρώνοντας το τέλος 30% της Google.
Στο έγγραφο «Project Boston» του Δεκεμβρίου 2019, ήταν σαφές ότι η Activision Blizzard σκόπευε μόνο να επιλέξει τελικά ένα από αυτά τα δύο σχέδια. “Εάν εξασφαλίσουμε πραγματική εξοικονόμηση πόρων με την Google, θα δώσουμε προτεραιότητα στη διαδρομή 2″. έγραψε η εταιρεία με έντονα γράμματα. Το Path 2 αναφέρθηκε ως “Δημιουργία του δικού του καταστήματος για κινητά“, για να είναι ξεκάθαρο.
Εάν η Activision Blizzard είχε ξεκινήσει τη «κατασκευή δικού της καταστήματος για κινητά», θα είχαμε δει το κατάστημα να λανσαριστεί το 2019 ή το 2020 χωρίς πολλές φανφάρες στην αρχή — είχε προγραμματιστεί ως ένα πολύ μικρό έργο εντός της εταιρείας, με αριθμό εργαζομένων μικρότερο από 70 άτομα για ολόκληρο το κατάστημα μέχρι το 2021.
Η ιδέα ήταν να ξεκινήσει πρώτα χωρίς μάρκετινγκ ή προσφορές και η εταιρεία σχεδίαζε να ξεκινήσει με την παραγωγή ενός ελάχιστου βιώσιμου προϊόντος (MVP) το 2019 — σε αυτήν την περίπτωση, ένα πιλοτικό πρόγραμμα που θα περιείχε μόνο παιχνίδια της King, θα είχε κυκλοφορήσει μόνο στις Η.Π.Α., με επικεφαλής τους προγραμματιστές της King.
Αλλά αυτό το κατάστημα δεν έγινε ποτέ, γιατί η Activision Blizzard υπέγραψε με την Google μια συμφωνία αξίας πολύ μεγαλύτερη των 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Epic ισχυρίστηκε ότι η Google πλήρωσε στην Activision Blizzard για να μην ανοίξει το δικό της ανταγωνιστικό κατάστημα εφαρμογών με μια λεγόμενη συμφωνία Project Hug, μια από τις πολλές συμφωνίες που έκανε η Google για να καταπολεμήσει το «φαινόμενο μετάδοσης» .
