Το Forza Horizon 6 είναι η πιο πλούσια εκδοχή μιας σειράς που ξέρει ακριβώς τι είναι. Δεν επιχειρεί να αλλάξει ριζικά το μοντέλο του Horizon, ούτε να απομακρυνθεί από την υπερβολή, την ταχύτητα και τη συνεχή επιβράβευση που το χαρακτηρίζουν. Παίρνει μια ήδη φορτωμένη φόρμουλα, τη μεταφέρει στην Ιαπωνία και της δίνει καλύτερο ρυθμό, πιο καθαρή δομή και πιο έντονη ταυτότητα.
Η επιλογή της Ιαπωνίας ως σκηνικό είναι ο βασικός λόγος που το παιχνίδι μοιάζει πιο φρέσκο από τον προκάτοχό του, παρότι πατά πάνω στις ίδιες αρχές. Ο χάρτης είναι μεγαλύτερος από το Μεξικό του Forza Horizon 5, αλλά η διαφορά βρίσκεται κυρίως στην πυκνότητα. Οι διαδρομές, οι πόλεις, τα επαρχιακά σημεία, οι ορεινές περιοχές και οι δραστηριότητες δένουν καλύτερα μεταξύ τους, με αποτέλεσμα η εξερεύνηση να έχει πιο φυσική ροή.
Η Ιαπωνία δίνει συνοχή στο χάος του Horizon
Η σειρά Horizon πάντα είχε την τάση να πετά στον παίκτη δεκάδες πράγματα ταυτόχρονα. Αγώνες, πινακίδες, προκλήσεις, συλλεκτικά αντικείμενα, φωτογραφίες, stunts και ειδοποιήσεις διεκδικούν συνεχώς την προσοχή του. Στο Forza Horizon 6 αυτό δεν αλλάζει, αλλά η Ιαπωνία κάνει αυτή την υπερβολή πιο εύκολη να τη δεχθείς, επειδή ο κόσμος δείχνει πιο γεμάτος και πιο ενδιαφέρων από σημείο σε σημείο.
Η εξερεύνηση βοηθιέται από το νέο σύστημα ομίχλης στον χάρτη και στο ραντάρ, που δείχνει καθαρά ποιες περιοχές έχουν αποκαλυφθεί, κάτι που ταιριάζει σε ένα παιχνίδι που θέλει να σε σπρώχνει διαρκώς λίγο πιο πέρα. Η νέα προβολή περιοχών υπηρετεί την ίδια λογική, αφού χωρίζει τον χάρτη σε εννέα βασικά τμήματα και κάνει πιο καθαρό το τι έχεις ολοκληρώσει σε κάθε σημείο.
Αυτές οι αλλαγές έχουν σημασία επειδή το Forza Horizon 6 είναι τεράστιο και με αυτές η πρόοδος αποκτά πιο καθαρή κατεύθυνση. Οι αγώνες και τα stunts ανεβάζουν το Horizon Festival rank, ενώ η εξερεύνηση, οι συλλογές, το tuning και τα Stories συνδέονται με το Discover Japan και το βιβλίο συλλογής με σφραγίδες.
Ακόμη και οι ευκολίες μετακίνησης υπηρετούν αυτόν τον ρυθμό. Το Fast Travel είναι πλέον δωρεάν προς κάθε δρόμο ή τοποθεσία που έχεις ανακαλύψει, ενώ η νέα λειτουργία Autodrive μπορεί να σε μεταφέρει σε έναν προορισμό σε πραγματικό χρόνο, με δυνατότητα κινηματογραφικής κάμερας.
Περισσότερο περιεχόμενο
Το αρχικό ρόστερ φτάνει περίπου τα 550 αυτοκίνητα, αριθμός μεγαλύτερος από εκείνον του Forza Horizon 5 κατά τη κυκλοφορία του. Τα περισσότερα βρίσκονται στο Autoshow, ενώ άλλα ξεκλειδώνονται μέσα από πρόοδο, ανακαλύψεις και ειδικές δραστηριότητες. Επιστρέφουν τα Barn Finds, προστίθενται τα Treasure Cars και εμφανίζονται επίσης Aftermarket αυτοκίνητα στους δρόμους.
Ο αριθμός από μόνος του δεν θα είχε μεγάλη αξία αν η λίστα έμοιαζε απλώς με επανάληψη των προηγούμενων παιχνιδιών. Το Forza Horizon 6 ξεχωρίζει επειδή δένει καλύτερα τα αυτοκίνητα με την τοποθεσία που τα φιλοξενεί. Το αυτοκίνητο εξωφύλλου είναι η πρωτότυπη έκδοση του Toyota GR GT, ενώ μεγάλο μέρος των νέων επιλογών προέρχεται από την Ιαπωνία. Η κατηγορία kei cars, με την ονομασία Eclectic Domestics, ενισχύει ακόμη περισσότερο αυτή τη σύνδεση.
Η ίδια λογική συνεχίζεται στην παραμετροποίηση. Το παιχνίδι διατηρεί τις πολλές επιλογές σε κινητήρες, μεταδόσεις, bodykits, αεροδυναμικά μέρη, ελαστικά και σχέδια μέσω του livery editor, αλλά πλέον όλα αυτά κουμπώνουν καλύτερα με την αίσθηση της Ιαπωνίας ως χώρου αυτοκινητιστικής κουλτούρας. Το αποτέλεσμα είναι ένα ρόστερ που και μεγάλο είναι, αλλά και πιο ταιριαστό με τον κόσμο γύρω του.
Η Playground Games δείχνει επίσης να καταλαβαίνει ότι οι παίκτες του Horizon δεν παίζουν όλοι με τον ίδιο τρόπο. Για όσους θέλουν αγώνες, υπάρχουν τα γνωστά race και stunt events, μαζί με νέες δοκιμασίες Time Attack.
Για όσους προτιμούν τη δημιουργία, το EventLab έχει απελευθερωθεί περισσότερο, αφού πλέον επιτρέπει διαδρομές και προκλήσεις οπουδήποτε στον χάρτη, χωρίς περιορισμό σε συγκεκριμένα σημεία εκκίνησης.
Το Estate είναι η πιο καθαρή απόδειξη αυτής της αντίληψης. Πρόκειται για μια τεράστια έκταση, σχεδόν ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου, όπου ο παίκτης μπορεί να τοποθετήσει σχεδόν ό,τι θέλει. Είναι ένας χώρος για όσους θέλουν να χτίσουν, να πειραματιστούν και να περάσουν χρόνο έξω από την κλασική ροή των αγώνων.
Η λειτουργία CoLab επεκτείνει αυτή την ιδέα, επιτρέποντας συνεργατική δημιουργία στο EventLab και στο Estate. Έτσι, το δημιουργικό κομμάτι του παιχνιδιού γίνεται ένας ακόμη τρόπος προόδου και έκφρασης μέσα σε ένα παιχνίδι που ήδη βασίζεται στην προσωπική σχέση του παίκτη με τα αυτοκίνητά του.
Είναι ένα arcade και ελαφρώς sim
Η οδήγηση παραμένει σταθερά στη μέση απόσταση ανάμεσα στο arcade και την ελαφριά προσομοίωση. Τα αυτοκίνητα έχουν αρκετό βάρος ώστε να ξεχωρίζουν μεταξύ τους, οι ρυθμίσεις επηρεάζουν αισθητά τη συμπεριφορά τους και οι διαφορετικές επιφάνειες γίνονται αντιληπτές στην πράξη. Παράλληλα, το παιχνίδι κρατά την ελευθερία που χρειάζεται για άλματα, συγκρούσεις και εκτός δρόμου υπερβολές.
Αυτή η ισορροπία είναι απαραίτητη για το Horizon. Ένα πιο αυστηρό μοντέλο φυσικής θα συγκρουόταν με τον τρόπο που το παιχνίδι σε ενθαρρύνει να οδηγείς. Γι’ αυτό και το μοντέλο ζημιών παραμένει κυρίως οπτικό, με τις συγκρούσεις να μην αλλάζουν ουσιαστικά την οδική συμπεριφορά. Η επιλογή μειώνει την αίσθηση ρίσκου, αλλά κρατά τον ρυθμό γρήγορο και προσβάσιμο.
Στο online, η ίδια προσπάθεια για καλύτερη οργάνωση φαίνεται στο Horizon Play, τη νέα μορφή του Horizon Open. Σχεδόν όλη η multiplayer δράση συγκεντρώνεται σε ένα σημείο, από το The Eliminator και το Hide & Seek μέχρι το νέο Spec Racing. Το τελευταίο βάζει όλους τους παίκτες στο ίδιο αυτοκίνητο για τρεις αγώνες, αφαιρώντας το πλεονέκτημα του tuning και δίνοντας μεγαλύτερο βάρος στην καθαρή οδήγηση.
Τα Convoys, τα Car Meets και το Horizon Stunt Party συμπληρώνουν το online κομμάτι χωρίς να το αποκόπτουν από την υπόλοιπη εμπειρία. Η online πρόοδος συνδέεται με ξεχωριστή διαδρομή Horizon Play, με Badges και πόντους που τροφοδοτούν και το Horizon Festival. Το αποτέλεσμα είναι ένα multiplayer που μοιάζει λιγότερο σαν παράρτημα και περισσότερο σαν φυσικό κομμάτι του ίδιου φεστιβάλ.
Γραφικά και ήχος
Ο τεχνικός τομέας στηρίζει αποτελεσματικά αυτή τη νέα τοποθεσία. Η Ιαπωνία δίνει στην Playground Games χώρο για έντονα χρώματα, καλύτερο νυχτερινό φωτισμό, ομίχλη, χιόνι, σκόνη και πιο ζωντανές αντανακλάσεις. Το Τόκιο ξεχωρίζει ως περιβάλλον, ακόμη κι αν η κίνηση στους δρόμους είναι πιο αραιή από την πραγματική πόλη.
Η πιο αισθητή αναβάθμιση βρίσκεται στον ήχο. Το σύστημα Triton Acoustics της Microsoft προσομοιώνει καλύτερα τις αντανακλάσεις του ήχου στο περιβάλλον, κάτι που βοηθά όχι μόνο στην ατμόσφαιρα αλλά και στην αίσθηση των αγώνων. Με νέες ηχογραφήσεις οχημάτων και περισσότερες επιλογές στο audio menu, το Forza Horizon 6 «ακούγεται» πιο γεμάτο και πιο καθαρό από τον προκάτοχό του.
Το Forza Horizon 6 είναι εξαιρετικό επειδή καταλαβαίνει τι χρειάζεται η σειρά σε αυτό το σημείο. Βάζει τάξη σε μια ήδη πλούσια φόρμουλα και τη συνδέει με έναν χάρτη που της δίνει πιο δυνατή προσωπικότητα. Η Ιαπωνία, τα περίπου 550 αυτοκίνητα, το πιο ευέλικτο EventLab, το Estate, το καλύτερα οργανωμένο online και οι αναβαθμίσεις σε εικόνα και ήχο κάνουν το νέο Horizon πιο ολοκληρωμένο και απολαυστικό.
