Το Football Manager 26 είναι ένα παιχνίδι με διχασμένη προσωπικότητα. Από τη μία πλευρά, διαθέτει τον πιο πλούσιο και ρεαλιστικό τακτικά πυρήνα που είχε ποτέ η σειρά.
Από την άλλη, η νέα διεπαφή χρήστη (UI) μετατρέπει τις πιο βασικές διαχειριστικές λειτουργίες σε έναν εκνευριστικό λαβύρινθο. Είναι μια παράξενη αντίφαση: όσο πιο ικανοποιητικό γίνεται μέσα στο γήπεδο, τόσο πιο απογοητευτικό αποδεικνύεται έξω απ’ αυτό.
Το τακτικό βάθος φτάνει σε νέα επίπεδα
Η μεγαλύτερη νίκη του FM26 είναι η εξέλιξη του τακτικού του συστήματος. Οι νέες «in-possession» και «out-of-possession» πλατφόρμες τακτικής αλλάζουν ριζικά τον τρόπο προσέγγισης του παιχνιδιού, προσφέροντας ελευθερία, φαντασία και συνέπεια στη δημιουργία ενός συστήματος.
Το χτίσιμο μιας ομάδας μοιάζει πλέον με καλλιτεχνική διαδικασία: μικρές αλλαγές στο pressing, στη δομή κατοχής ή στις κινήσεις παικτών οδηγούν σε πραγματικά ευφυή αποτελέσματα.
Το πιο σημαντικό: το παιχνίδι δεν σε αναγκάζει πια να υιοθετήσεις την υπερβολικά κυρίαρχη «gegenpress» προσέγγιση. Πλέον λειτουργούν εξίσου αποτελεσματικά πιο υπομονετικά ή αμυντικά σχήματα, κάτι που δίνει αξία και στις χαμηλότερες κατηγορίες.
Η νέα match engine της Unity ενισχύει αυτή την αίσθηση. Οι κινήσεις είναι πιο ρεαλιστικές, τα animations πιο φυσικά, και οι αγώνες δείχνουν –επιτέλους– απολαυστικοί στην παρακολούθηση.
Ακόμη και η αφαίρεση των «touchline shouts», που αρχικά φάνηκε αρνητική, τελικά βελτιώνει τη ροή του παιχνιδιού. Ο προπονητής καλείται πλέον να κάνει ουσιαστικές παρεμβάσεις στη διάρκεια του αγώνα, αντί να επαναλαμβάνει αυτόματα εντολές.
Το FM26 επιβραβεύει τη σκέψη, την παρατήρηση και την προσαρμογή, ακριβώς όπως συμβαίνει και στο πραγματικό ποδόσφαιρο.
Ένας θαυμάσιος πυρήνας μέσα σε έναν αδέξιο κορμό
Δυστυχώς, για να απολαύσεις τα παραπάνω, πρέπει πρώτα να παλέψεις με το ίδιο το παιχνίδι. Η νέα διεπαφή είναι αδέξια, μπερδεμένη και άβολη.
Παρότι πιο σταθερή από τη beta έκδοση, παραμένει κουραστική στην πλοήγηση. Οι αναφορές scouting, οι μεταγραφές και τα νέα του συλλόγου είναι κρυμμένα πίσω από περιττά κλικ, αποκόβοντας τον παίκτη από τον ζωντανό κόσμο που θα έπρεπε να διαχειρίζεται.
Ακόμη χειρότερα, πολλά από τα βασικά χαρακτηριστικά δεν λειτουργούν σωστά. Η εισαγωγή custom προπονητικών προγραμμάτων αποτυγχάνει συχνά, τα pep talks δεν ενεργοποιούνται όπως πρέπει, και οι περιορισμοί στα mods εμποδίζουν την κοινότητα να επιδιορθώσει τα προβλήματα. Για ένα παιχνίδι που ζει και αναπνέει μέσα στα μενού του, η κακή UX εμπειρία υπονομεύει τα πάντα.
Το αποτέλεσμα είναι απογοητευτικό: το FM26 προσφέρει έναν εξαιρετικό τακτικό προσομοιωτή, εγκλωβισμένο μέσα σε ένα περίπλοκο περιβάλλον εργασίας. Και όσο απολαυστικό είναι το ποδόσφαιρο μέσα στο γήπεδο, άλλο τόσο εξαντλητικό είναι το management έξω απ’ αυτό.
Αν είσαι λάτρης της τακτικής λεπτομέρειας, θα ενθουσιαστείς. Αν όμως ψάχνεις μια ομαλή, απολαυστική εμπειρία διαχείρισης όπως στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, θα βρεις μπροστά σου ένα βουνό. Πρόκειται για ένα λαμπρό παιχνίδι εγκλωβισμένο σε δυσλειτουργικό περιτύλιγμα και αυτό ακριβώς το κάνει τόσο συναρπαστικό όσο και εκνευριστικό.
*Για το review του παιχνιδιού μας προσφέρθηκε review code από την Zegetron, επίσημο διανομέα του παιχνιδιού στην Ελλάδα.
