Αθώος φυλακίστηκε για 18 μήνες λόγω λάθους σε username του Skyrim

Ένας αθώος άνδρας από τον Καναδά πέρασε 18 μήνες στη φυλακή, επειδή οι αρχές παρέλειψαν μία κάτω παύλα σε username εμπνευσμένο από το The Elder Scrolls V: Skyrim και ταυτοποίησαν λάθος πρόσωπο.

Το Εφετείο της Νέας Σκωτίας ακύρωσε στις 23 Ιουλίου όλες τις καταδίκες του Brandon Klayme, κρίνοντας ότι δεν είχε διαπράξει τα αδικήματα.

Η έρευνα είχε αρχίσει στο Wisconsin το 2018 και αφορούσε έναν λογαριασμό στην υπηρεσία Kik, το όνομα του οποίου παρέπεμπε στην κραυγή «Fus Ro Dah» από το παιχνίδι της Bethesda. Το username που ήθελαν να ερευνήσουν οι αστυνομικοί ήταν το «fus__ro_dah», με δύο κάτω παύλες μετά το «fus».

Στο αίτημα που στάλθηκε προς την Kik αναγράφηκε όμως το «fus_ro_dah», με μία μόνο κάτω παύλα. Ο συγκεκριμένος λογαριασμός ανήκε στον Klayme και η εταιρεία παρέδωσε στους ερευνητές στοιχεία που συνδέονταν με αυτόν, μεταξύ των οποίων και η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του.

Δεν βρέθηκε σύνδεση με την υπόθεση

Οι αρχές εντόπισαν τον Klayme στη Νέα Σκωτία και τον Φεβρουάριο του 2020 πραγματοποίησαν έρευνα στο σπίτι του, κατάσχοντας κινητά τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, δεν βρέθηκε καμία απόδειξη που να τον συνδέει με το ανήλικο θύμα ή με τις συνομιλίες που ερευνούσαν οι αστυνομικοί.

Οι ερευνητές δεν κατάφεραν επίσης να αποδείξουν ότι είχε χρησιμοποιήσει το Kik κατά το επίμαχο χρονικό διάστημα.

Παρ’ όλα αυτά, συνελήφθη και καταδικάστηκε για τρεις κατηγορίες που σχετίζονταν με την υπόθεση προσέγγισης ανηλίκου, μεταξύ των οποίων η παροχή σεξουαλικού υλικού σε παιδί και η κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.

Το 2024 του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 18 μηνών, την οποία εξέτισε στο σύνολό της.

Το λάθος εντοπίστηκε κατά την έφεση

Η κρίσιμη διαφορά ανάμεσα στα δύο usernames αποκαλύφθηκε όταν ο δικηγόρος Zeb Brown εξέτασε το αρχικό αίτημα προς την Kik κατά την προετοιμασία της έφεσης. Μετά τον εντοπισμό του λάθους, οι εισαγγελείς συμφώνησαν ότι η προσφυγή έπρεπε να γίνει δεκτή.

«Αντί να ζητηθούν στοιχεία για το username “fus__ro_dah”, το αίτημα ζητούσε στοιχεία για το “fus_ro_dah”. Ο αστυνομικός δεν παρατήρησε ότι το username του δράστη περιείχε διπλή κάτω παύλα. Η διαφορά αυτή δεν εντοπίστηκε ποτέ στη δίκη και δεν τέθηκε υπόψη του δικαστή», δήλωσε ο Klayme.

Το Εφετείο αθώωσε τον Klayme από όλες τις κατηγορίες, αναφέροντας ότι «είναι πραγματικά αθώος για τα αδικήματα» και ότι δεν θα έπρεπε να είχε κατηγορηθεί, πόσο μάλλον να είχε καταδικαστεί. Το δικαστήριο σημείωσε ακόμη ότι οι σωστές πληροφορίες για το username ήταν διαθέσιμες κατά την αρχική δίκη, χωρίς να προκύπτει πώς η επιπλέον κάτω παύλα πέρασε απαρατήρητη.

Δεν έχει γίνει γνωστό αν ο Klayme θα ζητήσει αποζημίωση για τους 18 μήνες που πέρασε στη φυλακή.