Άνοιξαν οι εγγραφές για το playtest του Marathon τον Δεκέμβριο

Η Bungie ανακοίνωσε ότι είναι πλέον ανοιχτές οι εγγραφές για το community playtest του extraction shooter τίτλου της, Marathon, που έχει προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο.

Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η εταιρεία έχει χάσει την αρχική προγραμματισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας του παιχνιδιού, και παρακολουθεί τη μεγάλη επιτυχία του ανταγωνιστικού, γεμάτου ρομπότ, extraction shooter, Arc Raiders. Το playtest αναμένεται να παρουσιάσει τις «τελευταίες αλλαγές» στον τίτλο, ο οποίος εξακολουθεί να στοχεύει στην κυκλοφορία του πριν ή κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους της ιδιοκτήτριας εταιρείας, της Sony, που λήγει τον Μάρτιο του 2026.

Το τεστ θα διαρκέσει από τις 12 έως τις 16 Δεκεμβρίου και θα διεξαχθεί υπό NDA (Non-Disclosure Agreement). Αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες δεν πρέπει να περιμένουν να δουν δημόσια σχολιασμό ή υλικό – αν και ιστορικά, τέτοια τεστ συχνά οδηγούν σε αναπόφευκτες διαρροές.

Η Bungie, και η Sony, βρίσκονται τώρα σε μια δύσκολη θέση, καθώς η εκρηκτική κυκλοφορία του Arc Raiders θέτει ένα σοβαρό ερώτημα για το αν το Marathon θα μπορέσει να πείσει το κοινό να μετακινηθεί σε έναν νέο ζωντανό τίτλο (live-service) σε μια ήδη κορεσμένη αγορά.

Οι αλλαγές στο παιχνίδι και η κρίσιμη λειτουργία του Proximity Chat

Ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα που έχουν προκύψει από προηγούμενα playtests του Marathon, ήταν η έλλειψη της λειτουργίας proximity chat. Αυτή η λειτουργία, που επιτρέπει στους παίκτες να συνομιλούν με κοντινούς αντιπάλους, έχει τροφοδοτήσει ένα τεράστιο μέρος των αυθόρμητων και κοινοποιήσιμων στιγμών στο Arc Raiders, καθώς και σε άλλους τίτλους του είδους. Χωρίς αυτήν, πολλοί πιστεύουν ότι το Marathon δεν μπορεί να ελπίζει να γίνει το ίδιο είδος «γεννήτριας ιστοριών» (story generator) που βασίζεται σε κοινωνική αλληλεπίδραση.

Προηγούμενες δηλώσεις από τον πρώην σκηνοθέτη του Marathon έδειχναν ότι η Bungie απέφευγε τη λειτουργία λόγω ανησυχιών για την τοξικότητα (toxicity) μεταξύ των παικτών, αν και νεότερες διαρροές από άλλα playtests άφησαν να εννοηθεί ότι το proximity chat ενδέχεται να έχει προστεθεί. Ουσιαστικά, η εταιρεία καλείται να αποφασίσει αν θα ενσωματώσει δημοφιλή χαρακτηριστικά που αγαπήθηκαν στον ανταγωνισμό, με σκοπό να κερδίσει την προσοχή του κοινού.

Η σκιά του Arc Raiders και η πίεση της Sony

Η πρόκληση για την Bungie είναι μεγάλη: σε αντίθεση με τα single-player RPGs, όπως το Baldur’s Gate 3, όπου οι παίκτες ολοκληρώνουν την περιπέτειά τους και αναζητούν την επόμενη, στο χώρο των live-service παιχνιδιών, οι παίκτες δεν μετακινούνται τόσο εύκολα.

Πολλοί παίκτες ενδέχεται να είναι ακόμα πλήρως αφοσιωμένοι στο Arc Raiders ή σε άλλους παλαιότερους τίτλους, όπως το Escape from Tarkov. Αυτό σημαίνει ότι η επιτυχία ενός ανταγωνιστή μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, αναγκάζοντας την Bungie να αγωνιστεί για να πείσει τους παίκτες να δοκιμάσουν τον δικό της τίτλο.

Η Sony, ως ιδιοκτήτρια, φαίνεται να επιμένει στην κυκλοφορία του Marathon μέχρι τον Μάρτιο του 2026, σύμφωνα με τον οικονομικό της σχεδιασμό. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι θα γίνουν «διορθώσεις όπως χρειάζεται», ύστερα από τα προηγούμενα playtests που είχαν ως στόχο τη μέτρηση της διατήρησης των παικτών. Παρόλο που το gunplay της Bungie είναι διαχρονικά υψηλού επιπέδου, το Marathon πρέπει να προσφέρει κάτι μοναδικό ή να ενσωματώσει τις καλύτερες ιδέες του είδους για να δικαιολογήσει τη μετακίνηση των παικτών από τα παιχνίδια που ήδη απολαμβάνουν.