Αναλυτές λένε ότι το Steam Machine αποτελεί «τον χειρότερο εφιάλτη της Microsoft» και αλλάζει τους κανόνες στην αγορά

Η κυκλοφορία του Steam Machine έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στη βιομηχανία, με αρκετούς αναλυτές να επισημαίνουν ότι η συσκευή μπορεί να επηρεάσει βαθιά τη στρατηγική της Microsoft.

Παρότι οι ηγέτες της εταιρείας έχουν μέχρι στιγμής υποδεχτεί θερμά το νέο PC-console hybrid της Valve, οι ειδικοί εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί. Σύμφωνα με τον Joost van Dreunen, καθηγητή στο NYU Stern School of Business, το Steam Machine «μετατρέπει τον χειρότερο εφιάλτη της Microsoft σε προϊόν που κυκλοφορεί», ωθώντας την ακόμη πιο μακριά από την παραδοσιακή εξάρτηση από τις hardware πωλήσεις.

Η τοποθέτηση αυτή εδράζεται στο γεγονός ότι η Microsoft έχει ήδη στραφεί σε ένα μοντέλο όπου το Game Pass και η cloud πρόσβαση βρίσκονται στο επίκεντρο, επιχειρώντας να απομακρυνθεί από την αποκλειστικότητα των “πλαστικών κουτιών”. Ο Phil Spencer, CEO του Microsoft Gaming, έχει υπογραμμίσει ότι το μέλλον του Xbox στηρίζεται στην πρόσβαση σε παιχνίδια από PC, κονσόλες και φορητές συσκευές.

Εξήρε μάλιστα τη νέα συσκευή της Valve, λέγοντας πως η διεύρυνση επιλογών είναι μέρος των θεμελιωδών αξιών της πλατφόρμας.

Μια αγορά που αλλάζει και το ενδεχόμενο ενίσχυσης της Valve από τα ίδια τα Xbox games

Την ίδια αισιοδοξία εξέφρασε και ο πρώην πρόεδρος της Blizzard, Mike Ybarra, σχολιάζοντας ότι το Xbox πρέπει απλώς να συνεχίσει να δημιουργεί «εξαιρετικά παιχνίδια», αφήνοντας το hardware σε δεύτερο πλάνο. Ωστόσο, η κατάσταση δεν είναι τόσο απλή.

Ο David Cole, ιδρυτής της DFC Intelligence, δήλωσε ότι οι πωλήσεις των Xbox κονσολών «έχουν πραγματικά δυσκολευτεί» και ότι το Steam Machine αποτελεί ακόμη ένα σημάδι ότι μπορεί να μην υπάρχει χώρος για ένα αποκλειστικό Xbox σύστημα στην τρέχουσα αγορά.

Ο van Dreunen επισημαίνει έναν ακόμη βαθύτερο κίνδυνο: αν το Steam Machine καθιερωθεί ως το προτιμώμενο PC-console hybrid, τότε τα παιχνίδια Xbox ενδέχεται να ενισχύουν περισσότερο το οικοσύστημα του Steam παρά το ίδιο το Xbox. Αυτό δημιουργεί ένα στρατηγικό δίλημμα για τη Microsoft, η οποία ταυτόχρονα δηλώνει ότι ως ένας από τους μεγαλύτερους publishers στο Steam καλωσορίζει νέες επιλογές πρόσβασης, αλλά βλέπει και τον κίνδυνο τα δικά της παιχνίδια να ενισχύουν έναν ανταγωνιστικό χώρο.

Παρά τις ανησυχίες, οι αναλυτές συμφωνούν πως η Valve δεν προσπαθεί απαραίτητα να ανταγωνιστεί άμεσα τη Sony ή τη Microsoft, αλλά να αναδιαμορφώσει τους κανόνες της αγοράς. Το Steam Machine παρουσιάζεται ως «μια κονσόλα που αρνείται να παραδεχτεί ότι είναι κονσόλα», υπογραμμίζοντας τη μοναδική του θέση ανάμεσα στο PC gaming και τις παραδοσιακές πλατφόρμες. Το πώς θα αντιδράσει η Microsoft στο νέο αυτό τοπίο παραμένει ανοιχτό, αλλά το αποτέλεσμα ίσως καθορίσει την κατεύθυνση των μελλοντικών hardware στρατηγικών της.