Η επιστροφή του Jon Bernthal ως Frank Castle, γνωστού ως Punisher, στο Daredevil: Born Again δεν ήταν ποτέ δεδομένη. Μετά την πρεμιέρα της σειράς στις 4 Μαρτίου 2025 στο Disney+, ο Bernthal αποκάλυψε ότι αρχικά αρνήθηκε να συμμετάσχει, καθώς η πρώτη εκδοχή του project δεν ταίριαζε με το όραμά του για τον χαρακτήρα. Ωστόσο, η δημιουργική αναδιάρθρωση της Marvel Studios τον έπεισε να επιστρέψει, δίνοντας στον Punisher μια ιστορία που υπόσχεται να είναι πιο σημαντική από ποτέ στο Marvel Cinematic Universe (MCU). Στο επεισόδιο 4 της σειράς, η συνάντηση του Castle με τον Matt Murdock αποκάλυψε όχι μόνο την ένταση της σχέσης τους, αλλά και το βάθος μιας πλοκής που συνδέεται με την κακοποίηση του συμβόλου του Punisher από διεφθαρμένους αστυνομικούς.
Ο Jon Bernthal δεν ήταν πάντα σίγουρος ότι θα ξαναφορέσει το εμβληματικό κρανίο του Punisher. Σε συνέντευξή του στο Entertainment Weekly, αποκάλυψε ότι αποχώρησε από την αρχική εκδοχή του Daredevil: Born Again, καθώς θεώρησε ότι η απεικόνιση του Frank Castle δεν συνάδει με την ψυχολογία του χαρακτήρα που είχε χτίσει στη σειρά του Netflix. «Δεν έβλεπα τη δική μου εκδοχή του Frank. Αυτό που ήθελαν από τον Frank δεν μου έκανε νόημα και δεν πίστευα ότι θα άρεσε στους φαν», δήλωσε. Η αρχική παραγωγή, που είχε φτάσει στα έξι επεισόδια πριν διακοπεί λόγω των απεργιών του 2023, δεν ικανοποιούσε ούτε τον Bernthal ούτε τους φαν που λάτρεψαν την ωμή, συναισθηματική ερμηνεία του στο The Punisher (2017-2019).
Η στάση του Bernthal άλλαξε όταν η Marvel Studios προχώρησε σε δημιουργική αναδιάρθρωση, φέρνοντας τον Dario Scardapane (The Punisher) ως showrunner και δίνοντας στον ηθοποιό φωνή στη διαμόρφωση του χαρακτήρα. Στο επεισόδιο 4, ο Punisher επιστρέφει σε μια σκηνή γεμάτη ένταση με τον Matt Murdock (Charlie Cox), όπου οι δύο vigilantes συγκρούονται ξανά για τις μεθόδους τους. Ο Castle, κρυμμένος σε ένα υπόγειο οπλοστάσιο, απορρίπτει το αίτημα του Murdock για βοήθεια, αποκαλώντας τους διεφθαρμένους αστυνομικούς που χρησιμοποιούν το λογότυπό του «fanboys». Αυτή η σκηνή θέτει τις βάσεις για μια βαθύτερη ιστορία που συνδέεται με την ταυτότητα του Punisher και την αντίδρασή του σε όσους διαστρεβλώνουν το σκοπό του.
Η απόφαση του Bernthal να επιστρέψει μόνο μετά την αναθεώρηση του project δείχνει τη δέσμευσή του στον χαρακτήρα και ενισχύει την εμπιστοσύνη ότι η Marvel Studios βρήκε τον σωστό δρόμο. Η σειρά, που διαδραματίζεται το 2027 στο MCU timeline, φέρνει τον Punisher πίσω σε έναν κόσμο όπου το σήμα του έχει γίνει σύμβολο διαφθοράς, κάτι που ο ίδιος αποστρέφεται – μια πλοκή εμπνευσμένη από τα κόμικς, όπως το Punisher #13 (2018), όπου ο Castle αντιμετωπίζει αστυνομικούς που τον θαυμάζουν λανθασμένα.
Το μέλλον του Punisher στο MCU φαίνεται λαμπρό, με τη σεζόν 2 του Daredevil: Born Again ήδη στα σκαριά και το Special Presentation να υπόσχεται μια πιο προσωπική ματιά στον Castle. Η ιστορία του είναι μια εξέλιξη που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τη θέση του στο σύμπαν της Marvel.
