Η Warner Bros. Discovery κέρδισε μια σημαντική απόφαση στη δικαστική διαμάχη της εναντίον της Paramount Global, της MTV Entertainment και της South Park Digital Studios, σχετικά με την φερόμενη παραβίαση μιας συμφωνίας αδειοδότησης ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων για τα αποκλειστικά δικαιώματα streaming της σειράς South Park. Όπως αναφέρει το The Hollywood Reporter, η Warner Bros. Discovery ισχυρίζεται ότι η Paramount Global συνεργάστηκε με την κοινοπραξία που παράγει το South Park για να παραβιάσει τους όρους της συμφωνίας.
Η απόφαση που εκδόθηκε από τη δικαστή Margaret A. Chan του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νέας Υόρκης ανοίγει το δρόμο για τη διαδικασία “discovery”, όπου η Paramount Global μπορεί να κληθεί να παραδώσει στοιχεία, όπως δεδομένα θέασης, αριθμούς συνδρομητών και οικονομικά αποτελέσματα. Επιπλέον, η Warner Bros. Discovery μπορεί να διεκδικήσει τα κέρδη που ενδέχεται να έχει αποκομίσει η Paramount από την υποτιθέμενη παραβίαση (“disgorgement of profits”).
Η διαμάχη ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2023, όταν η Warner Bros. Discovery κατέθεσε αγωγή, κατηγορώντας την Paramount Global για παραβίαση της συμφωνίας που είχε υπογραφεί το 2019. Η συμφωνία προέβλεπε ότι όλα τα επεισόδια του South Park θα μεταδίδονταν αποκλειστικά στην πλατφόρμα Max, μαζί με 30 νέα επεισόδια στις επόμενες τρεις σεζόν. Το κόστος ανά επεισόδιο είχε υπολογιστεί στα 1,69 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το The Hollywood Reporter. Η Warner Bros. Discovery ισχυρίστηκε ότι η Paramount μείωσε τον αριθμό των επεισοδίων ανά σεζόν και ξεκίνησε να μεταδίδει ειδικές εκπομπές (“specials”) αποκλειστικά στην πλατφόρμα Paramount+, με βάση συμφωνία που συνήψε με τους δημιουργούς του South Park, Trey Parker και Matt Stone, το 2021.
Η απόφαση που εκδόθηκε στις 21 Ιανουαρίου 2025, επιτρέπει στη Warner Bros. Discovery να συνεχίσει τον δικαστικό αγώνα της. Το δικαστήριο ανέφερε ότι η Paramount πιθανώς “εκμεταλλεύτηκε” την ασάφεια στη συμφωνία για να προωθήσει τα specials εκτός του Max. Επιπλέον, κατηγορήθηκε ότι μείωσε τον αριθμό των επεισοδίων στις σεζόν 25 και 26 από δέκα σε έξι και παρήγαγε τέσσερα νέα specials διάρκειας 50 λεπτών αποκλειστικά για το Paramount+. Η Warner Bros. Discovery υποστηρίζει ότι είχε εξασφαλίσει τα αποκλειστικά δικαιώματα streaming για όλο το περιεχόμενο του South Park που κυκλοφόρησε από το 2019 έως το 2025.
Στο επόμενο στάδιο, η Paramount Global μπορεί να υποχρεωθεί να παραδώσει στοιχεία για τα κέρδη της, τον αριθμό των συνδρομητών και τα δεδομένα θέασης, ενώ δεν αποκλείεται η υπόθεση να οδηγηθεί σε δίκη. Αν αυτό συμβεί, η Warner Bros. Discovery ενδέχεται να διεκδικήσει τα κέρδη που θεωρεί ότι η Paramount αποκόμισε παραβιάζοντας τη συμφωνία.
Η δικαστική διαμάχη έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τις πλατφόρμες streaming, καθώς το South Park συνεχίζει να αποτελεί σημαντικό περιουσιακό στοιχείο για την προσέλκυση συνδρομητών.
