Το μεγάλο κόλπο του GTA V ήταν οι ληστείες του
Το Grand Theft Auto V ξεκίνησε από δύο ιδέες που η Rockstar επεξεργαζόταν ήδη για χρόνια.
Με μια ματιά
- Η Rockstar εμπνεύστηκε από τις μεγάλες κινηματογραφικές ληστείες και μετέτρεψε τον σχεδιασμό, την προετοιμασία και την εκτέλεσή τους σε βασικό μέρος του GTA V.
- Η ιδέα των τριών πρωταγωνιστών προέκυψε από την εμπειρία των δημιουργών με τις αλληλοσυνδεόμενες ιστορίες του GTA IV.
- Οι επιλογές συνεργατών και προσέγγισης επέτρεπαν στον παίκτη να επηρεάζει την εξέλιξη των μεγάλων ληστειών και τα τελικά κέρδη.
- Η εναλλαγή Michael, Franklin και Trevor, σε συνδυασμό με την κινηματογραφική σκηνοθεσία και τη δυναμική μουσική, δημιούργησε έναν διαφορετικό τύπο αποστολών.
Η πρώτη ήταν να δώσει στον παίκτη τον έλεγχο περισσότερων από έναν πρωταγωνιστών. Η δεύτερη ήταν να αναπτύξει τις μεγάλες ληστείες που είχαν εμφανιστεί στα προηγούμενα παιχνίδια, επιτρέποντας στον παίκτη να συμμετέχει στον σχεδιασμό τους. Όταν οι δημιουργοί κατάλαβαν ότι μπορούσαν να συνδυάσουν τις δύο ιδέες, βρήκαν έναν νέο τρόπο να οργανώσουν ολόκληρη την ιστορία του επόμενου GTA.
Μέρος της ειδικής σειράς του XPLAYGR για τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία του Grand Theft Auto με αφορμή την κυκλοφορία του GTA 6.
Ο Dan Houser είχε εξηγήσει το 2012 ότι η Rockstar αναζητούσε κάτι διαφορετικό μετά το GTA IV. Η ιστορία του Niko Bellic είχε επικεντρωθεί σε έναν πρωταγωνιστή, με τον παίκτη να παρακολουθεί την πορεία του μέσα στη Liberty City. Στις επεκτάσεις The Lost and Damned και The Ballad of Gay Tony, όμως, οι δημιουργοί είχαν δοκιμάσει να αφηγηθούν διαφορετικές ιστορίες που εξελίσσονταν ταυτόχρονα στην ίδια πόλη.
Οι διασταυρώσεις αυτών των ιστοριών έδωσαν στην ομάδα μια ιδέα. Αντί να παρουσιάζουν τους χαρακτήρες σε ξεχωριστά παιχνίδια, θα μπορούσαν να τους ενσωματώσουν στην ίδια αφήγηση και να επιτρέπουν στον παίκτη να μετακινείται ανάμεσά τους. Κάποια στιγμή, ένας σχεδιαστής πρότεινε κάτι ακόμη πιο ενδιαφέρον. Οι χαρακτήρες θα μπορούσαν να συμμετέχουν στην ίδια αποστολή και ο παίκτης να αλλάζει τον άνθρωπο που χειριζόταν ανάλογα με την εξέλιξη της δράσης.
Η πρόταση έλυνε ένα πρόβλημα που ακολουθούσε τις αποστολές της σειράς. Στα προηγούμενα GTA, ο πρωταγωνιστής αναλάμβανε σχεδόν πάντοτε τις πιο ενδιαφέρουσες ενέργειες. Ακόμη κι όταν συνεργαζόταν με άλλους εγκληματίες, ο παίκτης ήταν συνήθως εκείνος που οδηγούσε το αυτοκίνητο, συμμετείχε στις περισσότερες συγκρούσεις και αναλάμβανε τις δυσκολότερες δουλειές. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες λειτουργούσαν κυρίως ως συνοδοί.
Με τρεις πρωταγωνιστές, η Rockstar μπορούσε πλέον να μοιράσει τη δράση. Ένας χαρακτήρας θα αναλάμβανε την οδήγηση, ένας δεύτερος θα προστάτευε την ομάδα και ένας τρίτος θα εκτελούσε μια διαφορετική εργασία. Ο παίκτης μπορούσε να συμμετέχει σε περισσότερα σημεία της επιχείρησης, χωρίς να χρειάζεται να συγκεντρώνονται όλες οι ευθύνες σε έναν άνθρωπο.
Η ληστεία του GTA IV που έγινε η αφετηρία για κάτι μεγαλύτερο
Η Rockstar είχε ήδη διαπιστώσει πόσο εντυπωσιακή μπορούσε να γίνει μια μεγάλη ληστεία με το Three Leaf Clover του GTA IV. Η αποστολή, στην οποία ο Niko Bellic συνεργαζόταν με την οικογένεια McReary για να ληστέψει την Bank of Liberty, είχε ξεχωρίσει για τον τρόπο με τον οποίο συνδύαζε διαφορετικά στάδια δράσης.
Η ληστεία ξεκινούσε μέσα στην τράπεζα και εξελισσόταν σε μια μεγάλη σύγκρουση με την αστυνομία στους δρόμους της Liberty City. Η ομάδα προσπαθούσε να διαφύγει περνώντας από το μετρό, με τον Niko να βρίσκεται συνεχώς στο επίκεντρο. Η αποστολή είχε ένταση και κινηματογραφικό ρυθμό, αλλά ο παίκτης συμμετείχε σε αυτήν ακολουθώντας μια προκαθορισμένη διαδρομή.
Στο GTA V, οι δημιουργοί ήθελαν να αναπτύξουν περισσότερο όσα συνέβαιναν πριν από μια τέτοια επιχείρηση. Στις μεγάλες ταινίες ληστειών, η ένταση χτίζεται συχνά μέσα από την προετοιμασία. Οι εγκληματίες μελετούν τον στόχο, εξετάζουν τα συστήματα ασφαλείας, επιλέγουν τους συνεργάτες τους και προσπαθούν να προβλέψουν τι μπορεί να πάει στραβά. Η τελική σύγκρουση έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή ο θεατής γνωρίζει τι σχεδίαζαν να κάνουν οι χαρακτήρες.
Αυτή τη διαδικασία ήθελε να μεταφέρει η Rockstar στο gameplay. Ο παίκτης θα συμμετείχε στην αναγνώριση των στόχων, θα προμηθευόταν εξοπλισμό και θα επέλεγε ανάμεσα σε διαφορετικά σχέδια. Ορισμένες αποφάσεις θα επηρέαζαν τον τρόπο εκτέλεσης της ληστείας, ενώ άλλες θα καθόριζαν πόσα χρήματα θα κρατούσε τελικά η ομάδα.
Η πρώτη μεγάλη ληστεία, στο κοσμηματοπωλείο Vangelico, εισήγαγε αυτή τη λογική. Ο Michael και ο Lester εξετάζουν τον χώρο, συλλέγουν πληροφορίες για την ασφάλεια και αναζητούν πιθανούς τρόπους εισόδου. Ο παίκτης καλείται έπειτα να επιλέξει ανάμεσα σε μια διακριτική επιχείρηση, με χρήση αναισθητικού αερίου, και σε μια ένοπλη εισβολή.
Η επιλογή οδηγεί σε διαφορετικές προετοιμασίες, αλλά η Rockstar προσθέτει ακόμη έναν παράγοντα. Ο Michael χρειάζεται συνεργάτες, οι οποίοι δεν διαθέτουν όλοι τις ίδιες ικανότητες. Ένας έμπειρος hacker μπορεί να προσφέρει περισσότερο χρόνο στην ομάδα πριν ενεργοποιηθεί ο συναγερμός, αλλά απαιτεί μεγαλύτερο ποσοστό από τη λεία. Ένας λιγότερο ικανός συνεργάτης κοστίζει λιγότερο, με τον κίνδυνο να κάνει λάθη κατά την επιχείρηση.
Η επιλογή προσωπικού δημιουργεί έτσι ένα δίλημμα που ταιριάζει στον κόσμο των επαγγελματιών ληστών. Μια οικονομικότερη ομάδα μπορεί να αφήσει μεγαλύτερο κέρδος, αρκεί να καταφέρει να ολοκληρώσει τη δουλειά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απειρία των συνεργατών προκαλεί απώλειες χρημάτων ή ακόμη και τον θάνατό τους. Όσοι επιβιώνουν αποκτούν εμπειρία και μπορούν να αποδώσουν καλύτερα σε επόμενες επιχειρήσεις.
Οι τρεις πρωταγωνιστές έγιναν μέρος της σκηνοθεσίας
Η διαδικασία της προετοιμασίας έδινε μεγαλύτερο βάρος στις ληστείες, αλλά η πραγματική αλλαγή εμφανιζόταν κατά την εκτέλεσή τους. Η δυνατότητα εναλλαγής ανάμεσα στους Michael, Franklin και Trevor επέτρεπε στη Rockstar να σχεδιάζει αποστολές στις οποίες πολλά γεγονότα εξελίσσονταν παράλληλα.
Ο Dan Houser είχε περιγράψει αυτή την απόφαση ως έναν τρόπο να απαλλαγούν οι αποστολές από ορισμένες αναγκαστικές συμβάσεις των προηγούμενων παιχνιδιών. Όταν ένας χαρακτήρας ήταν εξαιρετικός οδηγός, το παιχνίδι μπορούσε πλέον να τον αφήσει να οδηγήσει. Όταν ένας άλλος βρισκόταν σε καλύτερη θέση για να πυροβολήσει, ο παίκτης μπορούσε να αναλάβει τον έλεγχό του. Η δράση δεν χρειαζόταν να προσαρμόζεται διαρκώς στις δυνατότητες ενός μοναδικού πρωταγωνιστή.
Το αποτέλεσμα θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο μια ταινία ληστείας παρακολουθεί διαφορετικά μέλη της ομάδας. Ο σκηνοθέτης μπορεί να μεταφέρει την προσοχή από τον οδηγό διαφυγής στον άνθρωπο που βρίσκεται μέσα στο κτίριο και έπειτα στον συνεργάτη που παρακολουθεί την αστυνομία. Στο GTA V, η αντίστοιχη αλλαγή μπορούσε να γίνει από τον ίδιο τον παίκτη.
Η Rockstar επέδειξε αυτή τη δυνατότητα τον Μάιο του 2013, όταν παρουσίασε στους δημοσιογράφους την αποστολή Blitz Play. Οι τρεις πρωταγωνιστές συνεργάζονται για να επιτεθούν σε ένα θωρακισμένο όχημα, με τον καθένα να έχει διαφορετική θέση στην επιχείρηση. Η εναλλαγή χαρακτήρων επιτρέπει στον παίκτη να συμμετέχει σε διαφορετικά σημεία της σύγκρουσης με την αστυνομία.
Το Blitz Play ήταν περισσότερο σκηνοθετημένο από τις ληστείες που επέτρεπαν επιλογή προσέγγισης και συνεργατών. Χρησίμευε όμως για να δείξει πώς μπορούσε να λειτουργήσει μια αποστολή με περισσότερους από έναν πρωταγωνιστές. Οι δημιουργοί δεν περιορίζονταν πλέον στη δράση που εξελισσόταν γύρω από τον χαρακτήρα του παίκτη. Μπορούσαν να οργανώσουν ολόκληρη την επιχείρηση σε διαφορετικά σημεία του χώρου.
Η τεχνική αυτή συνδεόταν και με την προσωπικότητα των τριών ανδρών. Ο Michael ήταν ο έμπειρος ληστής που γνώριζε την αξία της σωστής προετοιμασίας. Ο Franklin βρισκόταν ακόμη στην αρχή της εγκληματικής του καριέρας και προσπαθούσε να αποκτήσει εμπειρία δίπλα του. Ο Trevor είχε συμμετάσχει σε παλαιότερες ληστείες με τον Michael, αλλά η επιθετική και απρόβλεπτη συμπεριφορά του μπορούσε να ανατρέψει ακόμη και το καλύτερα οργανωμένο σχέδιο.
Οι διαφορές τους δημιουργούσαν εντάσεις που συνεχίζονταν έξω από τις αποστολές. Ο Michael προσπαθούσε να επιστρέψει σε μια ζωή που πίστευε ότι είχε αφήσει πίσω του, ο Franklin έβλεπε τις μεγάλες ληστείες ως ευκαιρία κοινωνικής ανέλιξης και ο Trevor αντιμετώπιζε τις παλιές προδοσίες ως προσωπικούς λογαριασμούς που έπρεπε να κλείσουν. Η ανάγκη συνεργασίας τους γινόταν μέρος της ιστορίας, αφού τα οικονομικά τους συμφέροντα δεν αρκούσαν πάντοτε για να ξεπεράσουν τις μεταξύ τους συγκρούσεις.
Η ίδια η εναλλαγή χαρακτήρων χρησιμοποιήθηκε και έξω από τις ληστείες. Όταν ο παίκτης μεταφερόταν σε κάποιον από τους τρεις, μπορούσε να τον συναντήσει στη μέση μιας προσωπικής δραστηριότητας. Ο Houser ήθελε οι πρωταγωνιστές να δίνουν την εντύπωση ότι συνέχιζαν να ζουν ακόμη κι όταν ο παίκτης δεν τους χειριζόταν. Αυτή η αίσθηση ανεξάρτητης ζωής ενίσχυε την ιδέα ότι οι ληστείες ένωναν τρεις διαφορετικές ιστορίες, αντί να αποτελούν απλές αποστολές με τρεις διαθέσιμους χαρακτήρες.
Η επιρροή του Heat και η μουσική που ακολουθούσε τη δράση
Η Rockstar είχε ως σημείο αναφοράς μια ολόκληρη παράδοση κινηματογραφικών ληστειών. Το Heat του Michael Mann, που κυκλοφόρησε το 1995, ήταν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα. Η ταινία αφιέρωνε σημαντικό χρόνο στην οργάνωση των εγκληματικών επιχειρήσεων και παρουσίαζε τη συνεργασία των ληστών ως μια διαδικασία που απαιτούσε πειθαρχία, εμπειρία και αμοιβαία εμπιστοσύνη.
Στη διάσημη ληστεία τράπεζας του Heat, η ένοπλη σύγκρουση στους δρόμους του Λος Άντζελες είναι η κατάληξη ενός σχεδίου που οι χαρακτήρες έχουν προετοιμάσει νωρίτερα. Η ένταση προκύπτει από τη γνώση ότι ακόμη και μια μικρή αστοχία μπορεί να καταστρέψει ολόκληρη την επιχείρηση. Αυτή τη σχέση ανάμεσα στον σχεδιασμό και στην εκτέλεση προσπάθησε να αναπτύξει η Rockstar.
Το GTA V μπορούσε να προσφέρει κάτι διαφορετικό από μια ταινία. Οι παίκτες είχαν ήδη συμμετάσχει στις προετοιμασίες και γνώριζαν γιατί ο κάθε συνεργάτης βρισκόταν σε συγκεκριμένη θέση. Όταν μια ληστεία εξελισσόταν διαφορετικά από το αναμενόμενο, οι συνέπειες συνδέονταν με αποφάσεις που είχαν προηγηθεί. Η ένταση προερχόταν τόσο από την κινηματογραφική παρουσίαση όσο και από τη συμμετοχή του παίκτη στην οργάνωση.
Η Rockstar χρησιμοποίησε και τη μουσική για να δώσει στις αποστολές τον δικό τους ρυθμό. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα GTA, όπου η μουσική συνδεόταν κυρίως με τους ραδιοφωνικούς σταθμούς, το GTA V απέκτησε δυναμική πρωτότυπη μουσική επένδυση. Οι Tangerine Dream, Woody Jackson, The Alchemist και Oh No συνεργάστηκαν για τη δημιουργία μουσικών θεμάτων που μπορούσαν να προσαρμόζονται στις ενέργειες του παίκτη.
Ο υπεύθυνος μουσικής Ivan Pavlovich είχε εξηγήσει ότι η μουσική αποτελούνταν από διαφορετικά επίπεδα ήχου, τα οποία μπορούσαν να ενεργοποιούνται ανάλογα με όσα συνέβαιναν στο παιχνίδι. Η ένταση αυξανόταν κατά τη διάρκεια των καταδιώξεων και των συγκρούσεων, ενώ διαφορετικά μουσικά στοιχεία συνόδευαν τις μετακινήσεις και τις προετοιμασίες.
Το σύστημα αυτό επέτρεπε στη Rockstar να διατηρεί έναν κινηματογραφικό ρυθμό ακόμη και όταν η διάρκεια μιας αποστολής άλλαζε ανάλογα με τις αποφάσεις του παίκτη. Μια ληστεία μπορούσε να εξελιχθεί γρήγορα ή να παραταθεί εξαιτίας μιας δύσκολης διαφυγής, με τη μουσική να ακολουθεί τη δράση αντί να εξαρτάται αποκλειστικά από μια προκαθορισμένη χρονική ακολουθία.
Η μεγαλύτερη ληστεία έφερε όλες τις ιδέες στο ίδιο σχέδιο
Η φιλοσοφία της Rockstar ολοκληρώθηκε στο The Big Score, τη μεγάλη ληστεία του Union Depository. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο παίκτης είχε εξοικειωθεί με την επιλογή συνεργατών, τις προπαρασκευαστικές αποστολές και την εναλλαγή των τριών πρωταγωνιστών. Η τελευταία μεγάλη επιχείρηση συνδύαζε αυτά τα στοιχεία σε έναν στόχο πολύ μεγαλύτερης κλίμακας.
Η Rockstar προσέφερε δύο διαφορετικές προσεγγίσεις. Η μία βασιζόταν στην εξαπάτηση της ασφάλειας και στη μεταφορά του χρυσού με θωρακισμένα οχήματα. Η άλλη απαιτούσε διάνοιξη πρόσβασης στο θησαυροφυλάκιο με ειδικό μηχάνημα, εκρηκτικά και ελικόπτερα για την απομάκρυνση της λείας. Οι δύο εκδοχές απαιτούσαν διαφορετικό εξοπλισμό και οδηγούσαν σε διαφορετική εξέλιξη της επιχείρησης.
Το The Big Score έδειχνε επίσης τα όρια και τις δυνατότητες του συστήματος. Οι δημιουργοί είχαν καθορίσει τις μεγάλες σκηνές και τις διαθέσιμες μεθόδους, αλλά οι επιλογές του παίκτη επηρέαζαν τον τρόπο εκτέλεσης και τα χρήματα που θα κρατούσε η ομάδα. Η εναλλαγή χαρακτήρων επέτρεπε στην επιχείρηση να εξελίσσεται σε διαφορετικές τοποθεσίες χωρίς να διακόπτεται η συμμετοχή του παίκτη.
Το Grand Theft Auto V κυκλοφόρησε στις 17 Σεπτεμβρίου 2013 για PlayStation 3 και Xbox 360. Η προσέγγισή του στις ληστείες επεκτάθηκε αργότερα και στο GTA Online. Τον Μάρτιο του 2015, η Rockstar κυκλοφόρησε τις πρώτες διαδικτυακές Heists, στις οποίες πραγματικοί παίκτες μπορούσαν να αναλάβουν διαφορετικούς ρόλους, να οργανώσουν από κοινού τις προετοιμασίες και να συνεργαστούν για την εκτέλεση μεγάλων εγκληματικών επιχειρήσεων.
Η επιτυχία του The Big Score πάντως δεν έλυσε τις διαφορές ανάμεσα στους τρεις πρωταγωνιστές. Ο Michael εξακολουθεί να κουβαλά τις συνέπειες της προδοσίας του παρελθόντος, ο Trevor δεν έχει ξεχάσει όσα συνέβησαν και ο Franklin βρίσκεται πλέον ανάμεσα σε δύο ανθρώπους που τον βοήθησαν να βγάλει λεφτά.
Λίγο μετά τη μεγαλύτερη ληστεία της ιστορίας, ο Franklin καλείται να πάρει μια απόφαση που κανένα σχέδιο του Lester δεν μπορεί να του κάνει ευκολότερη. Μπορεί να προδώσει έναν από τους συνεργάτες του ή να προσπαθήσει να τους κρατήσει και τους δύο ζωντανούς. Η Rockstar αφήνει έτσι στον παίκτη την τελική ευθύνη για μια ομάδα που κατάφερε να συνεργαστεί απέναντι σε ολόκληρη την αστυνομία του Los Santos, αλλά κινδυνεύει να διαλυθεί από τις δικές της συγκρούσεις.
