Το Στρατιώτες του Σύμπαντος: Ο Θρίαμβος της Συμμαχίας γυρίστηκε σε μόλις 26 μέρες

Το Στρατιώτες του Σύμπαντος: Ο Θρίαμβος της Συμμαχίας (Starship Troopers 2: Hero of the Federation) είχε να ακολουθήσει μια ταινία που είχε βασιστεί σε τεράστια σκηνικά, μαζικές μάχες και πρωτοποριακά για την εποχή ψηφιακά πλάσματα.

Ο Phil Tippett, όμως, κλήθηκε να γυρίσει τη συνέχεια με περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια, μόλις 26 ημέρες κύριων γυρισμάτων και τόσο περιορισμένο προϋπολογισμό για οπτικά εφέ ώστε σχεδόν κάθε δημιουργική απόφαση έπρεπε να υπολογίζεται με βάση το κόστος.

Ο Tippett γνώριζε καλύτερα από τους περισσότερους τις απαιτήσεις του συγκεκριμένου κόσμου. Το Tippett Studio είχε δημιουργήσει μεγάλο μέρος των Arachnids στην πρώτη ταινία του Paul Verhoeven και ο ίδιος επέστρεψε για τη συνέχεια, αυτή τη φορά πραγματοποιώντας και το σκηνοθετικό του ντεμπούτο.

Σε συνέντευξή του μετά την κυκλοφορία είχε επιβεβαιώσει ότι τα 6 εκατομμύρια δολάρια ήταν πράγματι ο συνολικός προϋπολογισμός.

Κάθε ιδέα περνούσε πρώτα από το κόστος

Οι οικονομικοί περιορισμοί άρχισαν να επηρεάζουν την ταινία πολύ πριν στηθούν οι κάμερες. Κατά την προετοιμασία, ο Tippett δούλευε μαζί με τον σεναριογράφο Edward Neumeier πάνω σε storyboards, μικρά σκηνικά και πρόχειρες μακέτες, ώστε να γνωρίζουν ακριβώς τι μπορούσαν να γυρίσουν. Όπως εξήγησε ο ίδιος, ουσιαστικά κάθε απόφαση που έπαιρναν ήταν οικονομική.

Αυτό εξηγεί και γιατί η συνέχεια έχει πολύ διαφορετική κλίμακα από το Στρατιώτες του Σύμπαντος του 1997. Αντί για συνεχείς εξωτερικές μάχες με εκατοντάδες στρατιώτες και έντομα, μεγάλο μέρος της ιστορίας εκτυλίσσεται σε ένα απομονωμένο στρατιωτικό φυλάκιο. Η παραγωγή πραγματοποίησε μόλις δύο ημέρες εξωτερικών γυρισμάτων και το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας γυρίστηκε σε εσωτερικούς χώρους και νυχτερινές σκηνές, όπου ο φωτισμός, ο καπνός και η σκόνη μπορούσαν να κρύψουν τους περιορισμούς των σκηνικών.

Η διαφορά στο πρόγραμμα ήταν εξίσου μεγάλη. Τα γυρίσματα της συνέχειας ολοκληρώθηκαν σε 26 ημέρες, ενώ η πρώτη ταινία είχε χρειαστεί 122 ημέρες. Για να μειωθεί περαιτέρω το κόστος, η παραγωγή χρησιμοποίησε ψηφιακές κάμερες υψηλής ευκρίνειας αντί για την πιο ακριβή κινηματογραφική διαδικασία της πρώτης ταινίας.

18 άνθρωποι για 120 πλάνα οπτικών εφέ

Οι περιορισμοί ήταν ακόμη πιο έντονοι στο Tippett Studio. Ο υπεύθυνος οπτικών εφέ Eric Leven είχε στη διάθεσή του μια βασική ομάδα μόλις 18 ατόμων για περίπου 120 πλάνα. Η ομάδα αποτελούνταν από πέντε τεχνικούς δημιουργούς, έξι ειδικούς σύνθεσης εικόνας και επτά δημιουργούς κινουμένων σχεδίων, ενώ αρκετά μέλη της είχαν μόλις αποφοιτήσει από σχολές.

Το στούντιο εκμεταλλεύτηκε ό,τι υπήρχε ήδη από την πρώτη ταινία. Τα γνωστά Warrior Bugs δεν σχεδιάστηκαν από την αρχή, αλλά επαναχρησιμοποιήθηκαν ψηφιακά από το Στρατιώτες του Σύμπαντος: Ο Θρίαμβος της Συμμαχίας. Η μεταφορά τους στο νεότερο λογισμικό δημιούργησε τεχνικά προβλήματα, επειδή τα αρχικά μοντέλα είχαν κατασκευαστεί σε διαφορετικό πρόγραμμα, όμως η ομάδα βρήκε τρόπο να διατηρήσει τα αρχικά μοντέλα και τις υφές τους κατά την τελική απόδοση της εικόνας.

Ο Tippett επιβεβαίωσε επίσης ότι τα Warrior Bugs της πρώτης ταινίας ανακυκλώθηκαν στις επιθέσεις της αρχής και του τέλους. Τα χρήματα που εξοικονομήθηκαν επέτρεψαν στην ομάδα να σχεδιάσει δύο νέα είδη πλασμάτων, τα parasite bugs και τα spy bugs, τα οποία ήταν απαραίτητα για την ιστορία.

Η πιο χαρακτηριστική λύση ήρθε όταν η ταινία χρειαζόταν μια τεράστια αμμοθύελλα. Η ομάδα δεν είχε τους πόρους για μια σύνθετη ψηφιακή προσομοίωση σκόνης και αέρα. Αντί γι’ αυτό, κινηματογράφησε ρολά βαμβακιού με ξεχωριστή κάμερα και στη συνέχεια τα συνέθεσε ψηφιακά πάνω στην εικόνα, μετατρέποντάς τα σε ένα τεράστιο μέτωπο σκόνης.

Οι ίδιοι περιορισμοί επηρέασαν ακόμη και το σενάριο, με σελίδες να αφαιρούνται ώστε η παραγωγή να παραμένει μέσα στον προϋπολογισμό. Το Στρατιώτες του Σύμπαντος: Ο Θρίαμβος της Συμμαχίας κυκλοφόρησε το 2004 ως παραγωγή σχεδιασμένη κυρίως για την αγορά του DVD, με τον Richard Burgi, την Colleen Porch και τον Lawrence Monoson στους βασικούς ρόλους.

Αυτή την περίοδο είναι διαθέσιμο στο Netflix.