Το GOALS κυκλοφόρησε σήμερα και δείχνει από νωρίς ότι δεν θέλει να αντιγράψει ούτε το EA FC ούτε το eFootball.
Το νέο free-to-play ποδοσφαιρικό παιχνίδι ποντάρει σε πιο γρήγορο, άμεσο και skill-based gameplay, με έμφαση στον έλεγχο του παίκτη και όχι στην εξάρτηση από τους AI παίχτες. Η βασική υπόσχεση του είναι ότι οι αγώνες δεν θα κρίνονται από κρυφούς μηχανισμούς, αλλά από τις αποφάσεις και την εκτέλεση του χρήστη.
Παρότι χρησιμοποιεί γνώριμο χειρισμό, το GOALS κινείται πιο κοντά σε arcade λογική παρά σε αυστηρή προσομοίωση. Αυτό φαίνεται στην παρουσίαση, στα σουτ, στον ρυθμό των αγώνων, στην απλοϊκότητα των animations και στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τον πρόσθετο χρόνο.
Η ταχύτητα, πάντως, δεν ακυρώνει την ακρίβεια, καθώς ο χειρισμός παραμένει άμεσος και τα σωστά inputs κάνουν αισθητή διαφορά.
Η καλή άμυνα ανταμείβεται αλλά η επίθεση έχει το προβάδισμα
Το πιο ενδιαφέρον σημείο του GOALS βρίσκεται στην αμυντική λειτουργία. Τα κανονικά τάκλιν και τα τάκλιν με προβολή δίνουν πιο επιθετικές επιλογές στον παίκτη, αλλά έχουν ρίσκο. Ένα λάθος timing μπορεί να οδηγήσει σε φάουλ ή να αφήσει κενό για ντρίμπλα και αλλαγή κατεύθυνσης. Στις καλύτερες στιγμές του, το GOALS δείχνει να επιβραβεύει την πρόβλεψη και την τοποθέτηση περισσότερο από την παθητική άμυνα.
Από την άλλη η άμεση ανταπόκριση στον χειρισμό, δίνει στην επίθεση σαφές πλεονέκτημα, αφού το οπλοστάσιο της είναι πιο πλούσιο από το αντίστοιχο αμυντικό. Οι τρίπλες είναι γρήγορες, οι αλλαγές κατευθύνσεων άμεσες και το pace – η ταχύτητα δηλαδή του επιθετικού παίχτη – παίζει σημαντικό ρόλο.
Οι τερματοφύλακες κάνουν πολλές και καλές αποκρούσεις, χωρίς να είναι OP αν και στα περισσότερα ματς έδειξαν μια προτίμηση στα κόρνερ να διώχνουν την μπάλα με γροθιές παρά να την μπλοκάρουν.
Το χτίσιμο της ομάδας
Αντί για πραγματικούς ποδοσφαιριστές και αδειοδοτημένες ομάδες, το GOALS χρησιμοποιεί μοναδικούς, δημιουργημένους παίκτες που ανήκουν στην ομάδα του χρήστη. Η πρόοδος έρχεται μέσα από τους αγώνες που προσφέρουν XP, με συγκεκριμένα attributes και κάποιες φορές το συνολικό rating να αυξάνονται μετά από παιχνίδια.
Το παιχνίδι περιλαμβάνει και δωρεάν player packs, τα οποία προσφέρουν έναν δεύτερο τρόπο απόκτησης νέων παικτών. Αυτό μπορεί να κάνει το χτίσιμο ομάδας πιο ενδιαφέρον, αλλά δημιουργεί και ερωτήματα για την ισορροπία, ειδικά όταν συνδυάζεται με τη μακροπρόθεσμη πρόοδο και το μοντέλο οικονομίας.
Η ιδέα των μοναδικών παικτών δεν είναι ακόμη εύκολο να αξιολογηθεί μέσα στους αγώνες. Λόγω του πολύ γρήγορου ρυθμού, οι διαφορές ανάμεσα σε τύπους παικτών δεν γίνονται πάντα ξεκάθαρες.
Παρόλα αυτά, αξίζει να σημειωθεί ότι ένας Epic παίκτης με σωστά χαρακτηριστικά για συγκεκριμένο σχηματισμό μπορεί να αποδώσει καλύτερα από έναν Legendary με υψηλότερη συνολική αξία, ενώ η δυνατότητα αναβάθμισης των παικτών προσθέτει βάθος στο teambuilding.
Μία από τις πιο σημαντικές υποσχέσεις των developers είναι ότι το GOALS δεν είναι pay-to-win. Η δήλωση αυτή απαντά άμεσα στην κριτική που δέχονται modes όπως το Ultimate Team του EA Sports FC, όπου τα πακέτα παικτών και οι μικροσυναλλαγές έχουν μεγάλο ρόλο στην πρόοδο. Το Store του παιχνιδιού προσφέρει πακέτα με παίχτες, οι οποίοι πάντως θα πρέπει να γίνουν upgrade παίζοντας παιχνίδια.
Ουσιαστικά η αγορά πακέτων περισσότερο αποτελεί ένα πιο γρήγορο μονοπάτι βελτίωσης, παρά μια απευθείας ενίσχυση της ομάδας με καλύτερους παίχτες.
Έμφαση στον ανταγωνισμό και στο cross-play
Το GOALS δεν έχει single-player εμπειρίες ή μεγάλα career modes. Ο βασικός προσανατολισμός του είναι το online ανταγωνιστικό παιχνίδι, με ranked matchmaking, ανταγωνιστική δομή αγώνων, συστήματα ισορροπίας και cross-platform play.
Με αυτή τη φιλοσοφία, το GOALS μοιάζει πιο κοντά στο Rematch και λιγότερο σε παραδοσιακούς ποδοσφαιρικούς εξομοιωτές όπως το FC 26. Η επιλογή αυτή μπορεί να του δώσει ξεκάθαρη ταυτότητα, αλλά φέρνει και πρακτικές προκλήσεις.
Η σημαντικότερη είναι το πόσο ανοιχτό είναι στους casuals, το μεγαλύτερο μέρος του κοινού δηλαδή, και κατά πόσο δεν θα περιορίσει τη στόχευση του στους hardcore παίχτες.
