Η TiMi Studio Group αποτελεί έναν από τους πιο κερδοφόρους και τεχνικά προηγμένους developers στον κόσμο, λειτουργώντας ως ο κεντρικός πυλώνας ανάπτυξης της Tencent Games. Με έδρα το Σενζέν της Κίνας και ένα δίκτυο στούντιο που εκτείνεται από τη Σαγκάη μέχρι το Λος Άντζελες και το Σιάτλ, η TiMi έχει καταφέρει να επαναπροσδιορίσει τι είναι εφικτό στις φορητές συσκευές.
Είναι η ομάδα πίσω από μερικά από τα μεγαλύτερα παιχνίδια στην ιστορία, έχοντας την ικανότητα να διαχειρίζεται ταυτόχρονα εκατοντάδες εκατομμύρια παίκτες σε παγκόσμια κλίμακα.
Η ταυτότητα της TiMi χαρακτηρίζεται από την εξαιρετική της ικανότητα να συνδυάζει την πολυπλοκότητα των AAA τίτλων με την προσβασιμότητα των smartphones. Η στρατηγική της βασίζεται στη δημιουργία «υπερ-παραγωγών» που καταρρίπτουν τα ρεκόρ εσόδων, ενώ ταυτόχρονα συνάπτει στρατηγικές συμμαχίες με κορυφαίους δυτικούς publishers όπως η Activision, η Nintendo και η Xbox Game Studios.
Μέσα από αυτές τις συνεργασίες, η TiMi έχει γίνει ο απόλυτος εγγυητής για τη μεταφορά εμβληματικών IPs στον ψηφιακό κόσμο των κινητών, διατηρώντας την ποιότητα και την πιστότητα των πρωτότυπων έργων.
Η γέννηση ενός γίγαντα
Η ιστορία της TiMi ξεκινά το 2008, όταν η Tencent ίδρυσε το Jade Studio, μια μικρή ομάδα με στόχο την ανάπτυξη casual παιχνιδιών για την κινεζική αγορά. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήρθε με το QQ Speed, ένα racing game που έγινε εξαιρετικά δημοφιλές στην Κίνα.
Το 2014, η Tencent προχώρησε σε μια μεγάλη αναδιοργάνωση, συγχωνεύοντας το Jade Studio με άλλα εσωτερικά στούντιο (όπως το Wolong και το Tianmei) για να σχηματίσει την TiMi Studio Group. Αυτή η κίνηση επέτρεψε τη συγκέντρωση πόρων και ταλέντου, θέτοντας τις βάσεις για την παγκόσμια κυριαρχία.
Υπό την καθοδήγηση του Colin Yao, η TiMi εστίασε στην τελειοποίηση των μηχανισμών εσόδων και της τεχνικής υποδομής. Η ομάδα κατάλαβε νωρίς ότι η κινεζική αγορά μετακινείτο μαζικά προς τα smartphones και αποφάσισε να επενδύσει σε τεχνολογίες που επέτρεπαν γραφικά επιπέδου κονσόλας σε φορητές συσκευές.
Αυτή η διορατικότητα, σε συνδυασμό με την πρόσβαση στα αχανή κοινωνικά δίκτυα της Tencent (QQ και WeChat), έδωσε στην TiMi ένα πλεονέκτημα που καμία άλλη δυτική εταιρεία δεν διέθετε εκείνη την εποχή.
Honor of Kings: Το παιχνίδι των δισεκατομμυρίων
Το 2015, η TiMi κυκλοφόρησε το Honor of Kings, ένα MOBA παιχνίδι ειδικά σχεδιασμένο για κινητά. Η επιτυχία του ήταν πρωτοφανής: έγινε το πρώτο παιχνίδι στον κόσμο που ξεπέρασε τους 100 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες καθημερινά. Το Honor of Kings έγινε ένα κοινωνικό δίκτυο από μόνο του στην Κίνα, επηρεάζοντας την κουλτούρα και την καθημερινότητα των νέων.
Η ικανότητα της TiMi να ισορροπήσει δεκάδες χαρακτήρες και να προσφέρει μια δίκαιη ανταγωνιστική εμπειρία χωρίς “pay-to-win” στοιχεία, το κατέστησε πρότυπο για τη βιομηχανία.
Τα οικονομικά μεγέθη του Honor of Kings ζαλίζουν, καθώς το παιχνίδι αποφέρει σταθερά πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αυτή η τεράστια κερδοφορία επέτρεψε στην TiMi να επεκταθεί διεθνώς με την έκδοση Arena of Valor και να επενδύσει σε κορυφαίο ταλέντο από όλο τον κόσμο.
Η επιτυχία αυτή απέδειξε στους μεγάλους publishers της Δύσης ότι η TiMi διέθετε τη “μυστική συνταγή” για τη δημιουργία επιτυχημένων mobile esports, ανοίγοντας το δρόμο για τις μεγάλες διεθνείς συνεργασίες που θα ακολουθούσαν.
Call of Duty και Pokémon
Η στρατηγική στροφή της TiMi προς τη Δύση επισφραγίστηκε με τη συνεργασία της με την Activision για το Call of Duty: Mobile (2019). Το παιχνίδι αποτέλεσε τεχνικό άθλο, μεταφέροντας την αίσθηση του κορυφαίου shooter στις οθόνες αφής με απίστευτη ακρίβεια. Μέσα στον πρώτο χρόνο, ο τίτλος ξεπέρασε τις 300 εκατομμύρια λήψεις, αποδεικνύοντας ότι η TiMi μπορούσε να διαχειριστεί ένα από τα πιο πολύτιμα IPs της Δύσης με απόλυτο σεβασμό και επιτυχία.
Η συνεργασία αυτή άλλαξε την αντίληψη των “hardcore” παικτών για το τι μπορεί να προσφέρει ένα mobile game.
Στη συνέχεια, η TiMi συνεργάστηκε με την The Pokémon Company για τη δημιουργία του Pokémon UNITE (2021).
Ήταν η πρώτη φορά που ένα MOBA παιχνίδι με το brand των Pokémon κυκλοφόρησε ταυτόχρονα σε κινητά και Nintendo Switch, προσφέροντας πλήρες cross-play. Η ικανότητα της TiMi να προσαρμόσει τους μηχανισμούς της στα δεδομένα ενός τόσο αγαπημένου franchise δείχνει την ευελιξία του στούντιο.
Αυτές οι συνεργασίες καθιέρωσαν την TiMi ως τον προτιμώμενο συνεργάτη για κάθε εταιρεία που θέλει να επεκτείνει το brand της στην παγκόσμια mobile αγορά.
Η TiMi συνεχίζει να κυριαρχεί με την κυκλοφορία του Age of Empires Mobile σε συνεργασία με την Xbox Game Studios. Το project αυτό αποτελεί μια τεράστια πρόκληση, καθώς μεταφέρει ένα από τα πιο σύνθετα strategy games της ιστορίας σε ένα format που απαιτεί ταχύτητα και απλότητα. Η TiMi κατάφερε να διατηρήσει το βάθος της στρατηγικής ενώ ενσωμάτωσε σύγχρονους multiplayer μηχανισμούς, επιβεβαιώνοντας τη θέση της ως ηγετική δύναμη στο είδος των mobile strategy.
Το μέλλον της TiMi Studio Group βρίσκεται στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ κινητών, PC και κονσολών. Με την ίδρυση στούντιο στη Βόρεια Αμερική και την πρόσληψη βετεράνων από εταιρείες όπως η Rockstar και η Ubisoft, η TiMi αναπτύσσει πλέον πρωτότυπα AAA IPs που προορίζονται για πολλαπλές πλατφόρμες.
Στόχος είναι η δημιουργία «συμπάντων» που οι παίκτες μπορούν να απολαύσουν με την ίδια ποιότητα, είτε βρίσκονται στο δρόμο με το κινητό τους, είτε στο σπίτι μπροστά σε μια μεγάλη οθόνη.
Με έσοδα που ξεπερνούν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, η TiMi διαθέτει τους πόρους να πειραματιστεί με νέες τεχνολογίες, όπως το cloud gaming και η τεχνητή νοημοσύνη για τη δημιουργία περιεχομένου. Παρά το τεράστιο μέγεθός της, η εταιρεία διατηρεί μια κουλτούρα ταχείας μάθησης και προσαρμογής.
Η TiMi Studio Group δεν είναι πλέον απλώς ένας “mobile developer”, αλλά ένας παγκόσμιος τεχνολογικός και δημιουργικός κολοσσός που καθορίζει πώς θα παίζουμε παιχνίδια τα επόμενα χρόνια.
