Πώς η Microsoft «άρπαξε» το Halo από την Apple σύμφωνα με τον Marcus Lehto

Ένα από τα πιο γνωστά franchises της βιομηχανίας, το Halo, παραλίγο να είχε πολύ διαφορετική πορεία.

Ο συνδημιουργός του Master Chief, Marcus Lehto, αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες για τα πρώτα χρόνια της σειράς και το πώς η Microsoft κατέληξε να αποκτήσει τον τίτλο, ο οποίος αρχικά παρουσιαζόταν ως third person shooter αποκλειστικά για τα Mac της Apple.

Από το Macworld του 1999 μέχρι το τηλεφώνημα της Microsoft

Πριν το Halo: Combat Evolved γίνει το κορυφαίο launch title του Xbox, το παιχνίδι είχε παρουσιαστεί δημόσια από τον ίδιο τον Steve Jobs στη σκηνή του Macworld Conference 1999. Εκεί, η τότε έκδοση του Halo διέθετε εντυπωσιακό theme, εξωγήινους και κινηματογραφική αίσθηση, αλλά σε μορφή που διέφερε σημαντικά από τη μετέπειτα FPS υλοποίηση.

Σε συνέντευξή του στο Kent State Magazine, ο Lehto θυμάται: «Ανεβήκαμε στη σκηνή με τον Steve Jobs στο Macworld και μιλήσαμε για το παιχνίδι». Εκείνη την περίοδο η Bungie βρισκόταν σε δύσκολη οικονομική κατάσταση, γεγονός που φαίνεται πως άνοιξε τον δρόμο για την ιστορική κίνηση που θα ακολουθούσε.

Όπως αναφέρει ο Lehto, η Microsoft κάλεσε το στούντιο και είπε χαρακτηριστικά ότι «ο Steve Jobs δεν μπορεί να το έχει» πριν προχωρήσει στην απόφαση να αγοράσει τη Bungie, να τη μεταφέρει στο Pacific Northwest και να της αναθέσει να δημιουργήσει το παιχνίδι αποκλειστικά για το Xbox.

Η μετεξέλιξη του Halo και ο σχεδιασμός του Master Chief

Μετά την εξαγορά, το Halo μεταμορφώθηκε σε FPS και εξελίχθηκε γρήγορα σε κεντρικό πυλώνα της ταυτότητας του Xbox. Η κυκλοφορία του Halo: Combat Evolved μαζί με την πρώτη κονσόλα της Microsoft σηματοδότησε την έναρξη ενός franchise που θα γινόταν συνώνυμο της πλατφόρμας για τις επόμενες δεκαετίες.

Στη συνέντευξή του, ο Lehto αποκάλυψε επίσης ότι ο Master Chief πέρασε από εννέα διαφορετικές εκδοχές πριν καταλήξει στη θρυλική στολή που εμφανίστηκε στο Halo CE.

Η ιστορία πίσω από την απόκτηση του Halo υπενθυμίζει πόσο διαφορετική θα μπορούσε να είναι η πορεία του αν είχε παραμείνει στην Apple. Αντί γι’ αυτό, η Microsoft το μετέτρεψε σε cornerstone του οικοσυστήματός της. Και παρότι οι δύο εταιρείες ακολούθησαν εντελώς αντίθετες φιλοσοφίες στο gaming, το Halo παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα στρατηγικής αποκλειστικότητας στη βιομηχανία.