Ο εκφωνητής του NBA Jam αποκάλυψε την αμοιβή του για την δουλειά του στο παιχνίδι

Ο Tim Kitzrow, ο άνθρωπος πίσω από τις εμβληματικές ατάκες του NBA Jam όπως το “boomshakalaka” και το “he’s on fire”, αποκάλυψε ότι πληρώθηκε περίπου $800 για τη δουλειά του σε ένα παιχνίδι που αργότερα θα συγκέντρωνε πάνω από $1 δισεκατομμύριο σε έσοδα.

Σε συνέντευξή του στο The Escapist, ο Kitzrow μίλησε για τα πρώτα του βήματα, την απροσδόκητη επιτυχία του τίτλου και την πορεία που ακολούθησε στη βιομηχανία του gaming.

Από τα φλίπερ της WMS στη φωνή ενός θρύλου των arcades

Πριν γίνει η φωνή του NBA Jam, ο Kitzrow συνεργάστηκε με τη WMS Industries, εταιρεία που διαχειριζόταν τα φλίπερ Bally και Williams, καθώς και τη δημιουργό του παιχνιδιού, τη Midway. Εκεί ηχογράφησε ομιλίες για τραπέζια φλίπερ όπως τα Gilligan’s Island, The Twilight Zone, Popeye και Judge Dredd, ολοκληρώνοντας συνολικά 10 με 15 τέτοιες δουλειές. Όπως θυμάται, μια ηχογράφηση φλίπερ διαρκούσε λίγες ώρες και απέφερε «μερικές εκατοντάδες δολάρια», ένα ποσό που δεν του έδινε επαγγελματική σταθερότητα.

Η μεταπήδηση στο NBA Jam δεν φαινόταν τότε κάτι σημαντικό. Με αμοιβή $50 την ώρα, ο Kitzrow χρειάστηκε περίπου 15 ώρες για να ολοκληρώσει τη δουλειά, αντιμετωπίζοντάς την ως μια ακόμη συνηθισμένη ανάθεση. Όπως παραδέχεται σήμερα, αν είχε συνειδητοποιήσει την εμπορική δυναμική του τίτλου, πιθανότατα θα είχε διαπραγματευτεί καλύτερα.

Την εποχή εκείνη, χωρίς ατζέντη και γνώση της αγοράς, δεν μπορούσε να αντιληφθεί πόσο μεγάλη θα ήταν η επιτυχία του παιχνιδιού.

Η δημιουργία του “boomshakalaka”

Με την κυκλοφορία του NBA Jam και την αποκάλυψη ότι τα έσοδά του ξεπέρασαν το 1 δισ. δολάρια, ο Kitzrow συνειδητοποίησε ότι η δική του αμοιβή ήταν περίπου $800. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία δεν τον αποθάρρυνε. Επέστρεψε για το NBA Jam Tournament Edition και αργότερα για τίτλους όπως Wayne Gretzky’s 3D Hockey, NFL Blitz, NBA Showtime, MLB Slugfest και το reboot του NBA Jam από την EA.

Σήμερα, ο Kitzrow είναι ξανά σχολιαστής στο Mutant Football League 2, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει σε Steam Early Access στις 10 Δεκεμβρίου. Ο ίδιος αποκάλυψε επίσης την προέλευση του «boomshakalaka». Η λέξη προήλθε από το ψυχεδελικό soul τραγούδι των Sly & The Family Stone, I Want to Take You Higher, μετά από πρόταση του συναδέλφου του John Carlton στο στούντιο. Αρχικά του φάνηκε άσχετη με το μπάσκετ, όμως με μία δοκιμή, η φράση έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες στην ιστορία του gaming.

Ο Kitzrow κατάφερε με λίγες λέξεις να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην κουλτούρα των arcades, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και μια «τυχαία» ηχογράφηση μπορεί να μετατραπεί σε κομμάτι της ιστορίας του gaming.