Η ένωση εργαζομένων στη βιομηχανία παιχνιδιών στις ΗΠΑ ζητά αυστηρό έλεγχο για την εξαγορά της EA

Η UVW-CWA προειδοποιεί για απώλειες θέσεων εργασίας και συγκέντρωση εξουσίας στα χέρια επενδυτών

Η United Videogame Workers-CWA (UVW-CWA), η συνδικαλιστική ένωση που εκπροσωπεί εργαζόμενους εταιρειών βιντεοπαιχνιδιών στις ΗΠΑ και τον Καναδά, κατήγγειλε σφοδρά την πρόσφατα αποκαλυφθείσα εξαγορά της Electronic Arts (EA) από το επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και μια ομάδα ιδιωτικών επενδυτικών εταιρειών, μεταξύ των οποίων η Affinity Partners του Jared Kushner.

Η συμφωνία, αξίας 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει ήδη προκαλέσει πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις, με αρκετούς Αμερικανούς γερουσιαστές να εκφράζουν ανησυχίες για ζητήματα «ξένης επιρροής και εθνικής ασφάλειας».

Σε δήλωσή της που δημοσιεύθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της, η UVW-CWA αναφέρει ότι η συμφωνία «θα συγκεντρώσει ακόμη περισσότερη δύναμη και πλούτο στα χέρια λίγων gatekeepers, χωρίς να προσφέρει τίποτα στους παίκτες ή στους εργαζομένους». Η ένωση υπογραμμίζει ότι η EA δεν είναι μια εταιρεία που χρειάζεται οικονομική στήριξη, καθώς καταγράφει ετήσια έσοδα 7,5 δισ. δολαρίων και κέρδη 1 δισ. δολαρίων.

«Η επιτυχία της EA οφείλεται αποκλειστικά στους δεκάδες χιλιάδες εργαζομένους της, των οποίων η δημιουργικότητα και η καινοτομία την κατέστησαν ελκυστική για εξαγορά. Κι όμως, εμείς —οι άνθρωποι που θα επηρεαστούμε άμεσα— δεν είχαμε καμία φωνή στη διαδικασία», αναφέρει η ανακοίνωση.

Ανησυχίες για απολύσεις, χρέη και απώλεια δημιουργικής ελευθερίας

Η UVW-CWA προειδοποιεί ότι η εξαγορά ενδέχεται να οδηγήσει σε απολύσεις και κλείσιμο στούντιο που θεωρούνται λιγότερο κερδοφόρα, παρά τη συμβολή τους στη φήμη της EA. Η ανακοίνωση υπενθυμίζει ότι από το 2022 έχουν χαθεί περίπου 40.000 θέσεις εργασίας στον κλάδο, λόγω μαζικών περικοπών σε μεγάλες και μικρότερες εταιρείες. Σύμφωνα με αναφορές, η συμφωνία θα οδηγήσει την EA να αναλάβει περίπου 20 δισ. δολάρια σε νέο χρέος, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για το ποια στούντιο και ομάδες θα «θυσιαστούν» στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης.

«Αν χαθούν θέσεις εργασίας ή κλείσουν στούντιο εξαιτίας αυτής της συμφωνίας, αυτό θα είναι επιλογή και όχι αναγκαιότητα – μια απόφαση που θα ληφθεί για να γεμίσουν οι τσέπες των επενδυτών, όχι για να ενισχυθεί η εταιρεία», αναφέρει χαρακτηριστικά η ένωση. Η UVW-CWA καλεί τις ρυθμιστικές αρχές και τους εκλεγμένους αξιωματούχους να ελέγξουν εις βάθος τη συμφωνία, ώστε να διασφαλιστεί ότι «θα προστατευθούν οι θέσεις εργασίας, θα διατηρηθεί η δημιουργική ελευθερία και θα υπάρχει λογοδοσία απέναντι στους ανθρώπους που πραγματικά κάνουν την EA επιτυχημένη».

Η παρέμβαση της UVW-CWA έρχεται σε μια περίοδο όπου οι κυβερνητικοί φορείς εξετάζουν πιο στενά τις μεγάλες εξαγορές στον χώρο των παιχνιδιών. Το 2023, η FTC επιχείρησε –ανεπιτυχώς– να μπλοκάρει την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft ύψους 70 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, η ένωση υπογραμμίζει ότι πέρα από την κυβερνητική εποπτεία, ο πιο ουσιαστικός τρόπος για να διασφαλιστεί η δίκαιη μεταχείριση των εργαζομένων είναι η οργάνωση.

«Η αξία των βιντεοπαιχνιδιών βρίσκεται στους ανθρώπους που τα δημιουργούν», καταλήγει η ανακοίνωση. «Ως ενωμένη φωνή, εμείς τα μέλη της UVW-CWA στεκόμαστε απέναντι στην εταιρική απληστία και απαιτούμε ένα μέλλον όπου οι δημιουργοί θα έχουν λόγο για το πώς διαμορφώνεται η βιομηχανία τους».