Πίσω στο 2011, η Bethesda ήθελε το Skyrim να ξεπεράσει το Call of Duty

Στις 11 Νοεμβρίου 2011, η Bethesda Game Studios κυκλοφόρησε το The Elder Scrolls V: Skyrim, ένα ανοιχτού κόσμου RPG που παραμένει θρυλικό μέχρι σήμερα.

Η κυκλοφορία του έγινε μόλις δύο ημέρες μετά το Call of Duty: Modern Warfare 3, κάτι που πολλοί θεωρούσαν τότε λάθος κίνηση. Ωστόσο, σύμφωνα με το πρώην στέλεχος της Bethesda, Pete Hines, η εταιρεία ήταν αποφασισμένη να «δώσει μάχη» με την Activision.

Σε συνέντευξή του στο DBLTAP, ο Hines θυμήθηκε πως πολλοί τον προειδοποίησαν ότι το Skyrim δεν θα μπορούσε να σταθεί απέναντι στο Call of Duty. Η απάντησή του ήταν χαρακτηριστική: «Καταλαβαίνω ότι είναι ένα μεγάλο brand, αλλά δεν είναι καλύτερο παιχνίδι. Θα τα βάλω με αυτούς, θα ξοδέψω χρήματα στο marketing του παιχνιδιού απέναντί τους, όχι τόσα πολλά όσο εκείνοι, αλλά μπορώ να κερδίσω».

Ο ίδιος επισήμανε ότι και στο παρελθόν η Bethesda είχε αψηφήσει «κανόνες» της αγοράς, όπως με το Oblivion το 2006 και το Morrowind στο Xbox το 2002, που τελικά αποδείχθηκαν επιτυχημένες αποφάσεις.

Η εμπορική και πολιτιστική επιτυχία του Skyrim

Το Modern Warfare 3 πούλησε περίπου 30 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως, ενώ το Skyrim σημείωσε 7 εκατομμύρια πωλήσεις μέσα στην πρώτη εβδομάδα και μέχρι σήμερα έχει ξεπεράσει τα 65 εκατομμύρια αντίτυπα, συμπεριλαμβανομένων των επανεκδόσεων. Η διαφορά αποτυπώνεται και στις κριτικές: το Skyrim διαθέτει Metascore 96, έναντι 88 του Modern Warfare 3. Μάλιστα, ακόμα και σήμερα, χιλιάδες παίκτες συνεχίζουν να παίζουν το RPG στο Steam, ενώ η δραστηριότητα του MW3 έχει μειωθεί δραματικά.

Ο Hines τόνισε ότι ο στόχος της Bethesda δεν ήταν να «κερδίσει» το Call of Duty από την πρώτη ημέρα, αλλά να δημιουργήσει έναν τίτλο με μακροχρόνια επιρροή. Το Skyrim όχι μόνο έλαβε μεγάλα expansions, αλλά δημιούργησε και μία ζωντανή κοινότητα modders που παραμένει ενεργή μέχρι σήμερα. Αντίθετα, η σειρά Call of Duty είχε ήδη προχωρήσει στο Black Ops II όταν το Skyrim συνέχιζε να διευρύνει την κληρονομιά του.

Η στρατηγική της Bethesda δικαιώθηκε, με το Skyrim να θεωρείται πλέον ένα από τα σημαντικότερα RPG όλων των εποχών, αποδεικνύοντας ότι οι σωστές δημιουργικές αποφάσεις μπορούν να ξεπεράσουν ακόμα και τα πιο ισχυρά εμπορικά brands.