Το αρχικό σχέδιο της BioWare για το Anthem στόχευε σε επιτυχία τύπου FIFA, αποκαλύπτει βετεράνος του Mass Effect

Καθώς το Anthem ετοιμάζεται να τερματίσει οριστικά τη λειτουργία του τον Ιανουάριο του 2026, πρώην υψηλόβαθμα στελέχη της BioWare αρχίζουν να ρίχνουν φως στα παρασκήνια που οδήγησαν στη δημιουργία – και τελικά την αποτυχία – του φιλόδοξου live-service τίτλου.

Ο Mark Darrah, πρώην executive producer της BioWare και βασικό μέλος της ομάδας του Mass Effect, δημοσίευσε ένα νέο βίντεο με τίτλο «What Really Happened to Anthem», αποκαλύπτοντας πώς γεννήθηκε το project και τι κρύβεται πίσω από το αρχικό του όραμα.

Η BioWare ήθελε κάτι εντελώς διαφορετικό από το Mass Effect

Σύμφωνα με τον Darrah, στις αρχές της δεκαετίας του 2010 η ομάδα ανάπτυξης του Mass Effect είχε κουραστεί να δουλεύει αποκλειστικά σε εκείνο το σύμπαν και αναζητούσε μια εντελώς νέα πρόκληση. Έτσι προέκυψε το project με την κωδική ονομασία Dylan, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε Anthem.

Ο τότε γενικός διευθυντής Casey Hudson παρουσίασε στην EA μια τολμηρή πρόταση: «BioWare, αλλά με ζωντανή υπηρεσία. Μια always-online εμπειρία με νέα μοντέλα αφήγησης και monetization». Το όραμα ήταν φιλόδοξο: ένα παιχνίδι που θα είχε την ιστορία ενός RPG αλλά τη δυναμική και τα νούμερα πωλήσεων ενός FIFA.

«Κι αν μπορούσες να πεις μια ιστορία με φίλους;»

Ο Darrah εξηγεί πως το pitch περιλάμβανε ιδέες όπως:

• Αφήγηση ιστορίας με συνεργατικό gameplay
• Δοκιμαστική πρόσβαση στο παιχνίδι με δυνατότητα απρόσκοπτης μετάβασης σε επί πληρωμή έκδοση
• Νέο επιχειρηματικό μοντέλο – όχι απαραίτητα free-to-play, αλλά με «εμπορικό γκρεμό» όπως το χαρακτήρισε

«Ό,τι κι αν φανταζόταν ένας executive στην EA, η παρουσίαση του Casey τους έπειθε πως αυτό το παιχνίδι μπορούσε να το προσφέρει», σχολιάζει χαρακτηριστικά ο Darrah.

Η πραγματικότητα ήταν διαφορετική

Παρόλο που το Anthem πήρε το πράσινο φως από την EA, η τελική έκδοση του παιχνιδιού είχε ελάχιστα κοινά με το αρχικό όραμα. Το αποτέλεσμα δεν έφτασε ποτέ τα επίπεδα επιτυχίας του FIFA, απογοητεύοντας τόσο σε πωλήσεις όσο και σε ποιότητα περιεχομένου.

Η υποστήριξή του τερματίστηκε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2021, παρά τις προσπάθειες της BioWare για reboot, ενώ τόσο ο Darrah όσο και ο Hudson αποχώρησαν από την εταιρεία λίγους μήνες νωρίτερα.

Σε επόμενο σημείο του βίντεο, ο Darrah τονίζει: «Το Anthem δεν ήταν Destiny, δεν ήταν Borderlands, δεν ήταν καν Mass Effect. Κανείς δεν μπορούσε να πει ξεκάθαρα τι ακριβώς ήταν.»

Αν και το Anthem απέτυχε να εκπληρώσει τις προσδοκίες, η ιστορία πίσω από τη δημιουργία του δείχνει πόσο εύκολα ένα μεγάλο όνομα μπορεί να παρασυρθεί από τη φιλοδοξία για εμπορική επιτυχία… ακόμη και με τον λάθος τρόπο.