Για πάνω από 44 χρόνια, το κλασικό arcade παιχνίδι της Nintendo, Donkey Kong (1981), θεωρούνταν πως είχε ένα και μόνο τελικό σημείο: τη “kill screen”, όπου ένα bug εξασφάλιζε ότι ο Mario θα πέθαινε αναπόφευκτα πριν ολοκληρώσει την πίστα. Ωστόσο, ο speedrunner Kosmic απέδειξε ότι η υποτιθέμενη αυτή τελική οθόνη δεν χρειάζεται να είναι πραγματικά το τέλος.
Η αρχική arcade έκδοση του Donkey Kong περιλαμβάνει τέσσερα levels που επαναλαμβάνονται σε διαφορετικές διαμορφώσεις με αυξανόμενη δυσκολία. Μετά το επίπεδο 5, η δυσκολία φτάνει στο αποκορύφωμά της, και οι παίκτες απλώς συνεχίζουν να επαναλαμβάνουν το ίδιο μοτίβο. Οι εξαιρετικοί παίκτες καταγράφουν τις υψηλές τους βαθμολογίες στο επίπεδο 22, όπου εμφανίζεται η kill screen. Εκεί, ένα bug στον χρονομετρητή μπόνους αφήνει μόνο λίγα δευτερόλεπτα στη διάθεση του παίκτη για να ολοκληρώσει την πίστα, κάτι που καθιστά αδύνατο να φτάσει ο Mario στην κορυφή της οθόνης πριν πεθάνει.
Η kill screen εμφανίζεται στο level των βαρελιών, όπου ο Mario πρέπει να ανέβει σκάλες και να διασχίσει κεκλιμένα δοκάρια. Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να ολοκληρώσει την πίστα: μια εξαιρετικά ακριβής τεχνική που εκμεταλλεύεται ένα glitch και επιτρέπει στον Mario να ανέβει μια σπασμένη σκάλα. Το glitch αυτό είχε θεωρηθεί πιθανό να ξεπεράσει την kill screen ήδη από το 2013, αλλά ο χρονομετρητής δεν έδινε αρκετό χρόνο για την ολοκλήρωση του σταδίου, ακόμα και με τη χρήση εργαλείων υποβοήθησης.
Ο Kosmic, αγνοώντας τις προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες, κατάφερε να πετύχει το glitch και να ολοκληρώσει την kill screen. Το κλειδί της επιτυχίας του ήταν η τυχαιότητα του χρονομετρητή. Ο χρονομετρητής του παιχνιδιού δεν λειτουργεί ως σταθερό ρολόι, αλλά εξαρτάται από τον ρυθμό με τον οποίο ο γορίλας ρίχνει τα βαρέλια. Αν ο γορίλας καθυστερήσει αρκετά, τότε ο παίκτης μπορεί να κερδίσει τον απαιτούμενο χρόνο για να ολοκληρώσει την πίστα.
Ο Kosmic εξηγεί ότι για να νικηθεί η kill screen, χρειάζεται μια σειρά από σπάνια γεγονότα: ο γορίλας πρέπει να κάνει μια αρχική καθυστέρηση (πιθανότητα περίπου 1 στις 3), ακολουθούμενη από μια εξαιρετικά μεγάλη καθυστέρηση (πιθανότητα 1 στις 32). Ακόμα και αν όλα αυτά συμβούν, ο παίκτης πρέπει να εκτελέσει τέλεια το glitch 90 φορές, με ταχύτητα 12 επαναλήψεις ανά δευτερόλεπτο, κάτι που είναι πρακτικά αδύνατο για έναν άνθρωπο.
Ο Kosmic πέτυχε το κατόρθωμά του μέσω ενός προγραμματισμένου emulator, αποδεικνύοντας ότι υπάρχουν λίγες ακόμη πίστες μετά την kill screen, μέχρι να εξαντληθεί και πάλι ο χρόνος στο στάδιο με τα πριτσίνια. Αυτό αποτελεί τη “νέα” kill screen του παιχνιδιού, καθώς δεν υπάρχει κάποιο glitch που να μπορεί να την παρακάμψει.
Θεωρητικά, υπάρχει ένας τρόπος να ξεπεραστεί η παλιά kill screen χωρίς εργαλεία υποβοήθησης: ο γορίλας θα πρέπει να καθυστερεί ασταμάτητα μεταξύ των βαρελιών, δίνοντας στον παίκτη αρκετό χρόνο να ολοκληρώσει την πίστα. Ο Kosmic υπολογίζει ότι η πιθανότητα να συμβεί αυτό είναι περίπου 1 στις 40 οκτάκις εκατομμύρια.
